PEQUIM — A economia da China cresceu em seu ritmo mais lento em 13 anos em 2012, mas a aceleração registrada no quarto trimestre apoiada por gastos com infraestrutura e um salto no comércio sinalizou que as bases para uma expansão sustentável pode estar à vista. No ano, o crescimento ficou em 7,8%, acima da previsão de 7,7% em pesquisa realizada pela Reuters, mas foi o mais fraco desde 1999, embora confortavelmente à frente da meta do governo de 7,5%. Em 2011, a expansão da economia fora de 9,3% e, em 2010, 10,4%.
Evidências de uma recuperação crescente das exportações, alta mais forte do que o esperado da produção industrial e das vendas no varejo, juntamente com o investimento em ativos fixos robusto, indicam que a política pró-crescimento do país ganhou força suficiente para sustentar a retomada do crescimento sem precipitar riscos inflacionários.
O crescimento de 7,9% no quarto trimestre ante o mesmo período do ano anterior superou previsão de 7,8% na pesquisa da Reuters e acabou com sete trimestres consecutivos de desaceleração.
O desempenho ficou na ponta superior da estimativa de 7 a 8% que economistas calculam ser necessário para cumprir reformas essenciais para o desenvolvimento da China a longo prazo.
— É uma situação positiva — um crescimento mais forte, mas não forte o suficiente para desencadear muito mais preocupações sobre a inflação. Isso é perfeito para os mercados de ações — disse Dariusz Kowalczyk, economista-sênior e estrategista para Ásia do Credit Agricole CIB. — O que todo mundo quer é o crescimento forte o suficiente para nos dar a paz de espírito que as receitas vão aumentar e que não há risco de pouso forçado, mas não excessio, não forte o suficiente para provocar inflação. E é isso que eu acho que está começando. Eu ainda estou otimista com a China.
A reação do mercado foi, em geral positiva, com ações da Ásia subindo, enquanto no mercado de petróleo os investidores aproveitaram os dados para embolsar lucros após duas sessões de alta.
Novos líderes da China têm que estabilizar a economia este ano para manter o emprego alto, evitando um aumento nos preços da habitação e da inflação que poderia minar reformas necessárias para revisar o modelo de crescimento do país orientado para a exportação.
Outros dados divulgados juntamente com o PIB mostraram que a produção industrial cresceu 10,3% em dezembro sobre um ano atrás, contra expectativas de 10,1%. As vendas no varejo em dezembro subiram 15,2% sobre o mesmo mês do ano anterior, acima da estimativa de 14,9% em pesquisa da Reuters.
O crescimento anual de investimentos em ativos fixos foi de 20,6 por cento em 2012, contra a previsão de 20,7% na pesquisa da Reuters. O governo divulga somente dados acumulados de investimento.