Com Khabib Nurmagomedov ainda se recuperando de uma lesão no joelho direito, a vaga de próximo desafiante ao cinturão dos leves (até 70kg), hoje em poder de Anthony Pettis, será de Rafael dos Anjos. Foi o que disse o presidente do UFC, Dana White, após a vitória do brasileiro sobre Nate Diaz em Phoenix, nos EUA, na noite de sábado. Rafael comemorou muito a chance, mostrou confiança para disputar o título e fez uma análise dos dois últimos triunfos de Pettis - finalizou Ben Henderson e Gilbert Melendez.

- Sem querer tirar o mérito do Pettis, mas o Ben Henderson deu um vacilo, porque ele tirou o peso do armlock. E quando você tira o peso do armlock, o braço estica. E o Melendez também deu uma bobeira naquela guilhotina. Antes de pegar ali você já tem que girar. De fora é diferente falar, mas tenho minha visão. Defendo bem essas duas posições. E eu acredito em plano de Deus. Quando Ele coloca alguma coisa na sua frente, pode ser qualquer um. Acho que chegou a minha hora e vou ganhar essa parada - disse ao Combate.com.

Rafael dos Anjos sorridente na sala de imprensa após a coletiva (Foto: Ivan Raupp)

Depois de um 2014 bastante ativo, Dos Anjos quer descansar um pouco. Mas só um pouco mesmo. Ele acha que o período ideal para encarar Pettis é o primeiro quadrimestre de 2015:

- Foram quatro lutas em oito meses. Não posso reclamar, mas meu ano foi puxado. O corpo está pedindo descanso. Mas se eu descansar um mês, já pode colocar essa luta no final de março ou início de abril que fica bonito.

O brasileiro analisou também sua performance diante de Nate Diaz e disse ter ficado surpreso com a resistência oferecida pelo americano durante todo o combate.

- O Nate Diaz é um cara valente, que não desiste. Eu estava batendo forte nele e achei que ele não aguentaria os três rounds, mas foi bem resistente. Me senti controlando a luta o tempo inteiro, derrubava na hora que queria e estava saindo bem da combinação de golpes dele em pé. Não tomei nenhum soco forte, e meu chute na perna estava funcionando. Graças a Deus deu tudo certo e fechei o ano com chave de ouro.

O triunfo teve um gosto especial para Rafael por tudo o que Nate aprontou na semana da luta. O polêmico peso-leve faltou ao treino aberto, não bateu o peso em cerca de 2kg e ainda deu um empurrão no brasileiro nos bastidores pós-pesagem.

Brasileiro aplica chute em Nate Diaz (Foto: Getty Images)

- Com certeza teve. Bati nele com vontade. Eu estava mesmo a fim. Nunca lutei com ninguém assim, a fim de machucar mesmo. Bati pesado, ainda mais quando vi que ele estava sentindo a perna. Foi uma falta de respeito não bater o peso, quase 5 pounds acima. E mais falta de respeito ainda me empurrar depois da pesagem. Depois da luta ele veio me pedir desculpa porque sabe que o mestre (Roberto) Gordo é amigo do Ralph (Gracie), que é treinador dele. Veio falar: "Pô, Gordo, eu sei que você é amigo do Ralph". E o Gordo respondeu: "Você é muito desrespeitoso". Teve que escutar essa - contou.

E, mesmo perdendo, Nate Diaz achou espaço para aprontar das suas, segundo Rafael:

- O cara é maluco. Na luta ele estava me dando tapa na cabeça e falando: "Você quer ser o campeão, então me finaliza. Você não consegue nem me finalizar". E eu batendo nele para caramba. Mas ele tomou o prejuízo dele - encerrou.