Adebayo Akinfenwa tem 1,80m de altura e pesa 101 quilos. O porte físico avantajado lhe rendeu o apelido de jogador de futebol “mais forte do mundo”. Ele tirou vantagem disso e levou o AFC Wimbledon, da Quarta Divisão, a sonhar com uma vaga na quarta rodada da Copa da Inglaterra. Faltou combinar com Steven Gerrard: com dois gols, o capitão pôs o Liverpool adiante no torneio mais tradicional do mundo com a vitória por 2 a 1, nesta segunda-feira, no acanhado Cherry Red Records, na grande Londres.
Foi o primeiro jogo de Gerrard após o anúncio de que ele vai deixar os Reds ao fim da temporada - jogará na Major League Soccer, dos Estado Unidos, apesar de ainda não definir o clube. O sentimento de vazio do torcedor pelo menos poderá ser amenizado se o meio-campista seguir nesta excelente fase: ele já havia marcado duas vezes contra o Leicester City, no primeiro dia do ano, pelo Campeonato Inglês.
Steven Gerrard marcou duas vezes pelo segundo jogo seguido e levou o Liverpool adiante na FA Cup (Foto: Getty Images)Não foi uma exibição convincente dos Reds. Brendan Rodgers optou por uma equipe próxima da ideal, com Philippe Coutinho também entre os titulares. Ainda assim, o Liverpool não produziu o suficiente para deixar claro que iria vencer o jogo. A defesa, com um atrapalhado Mignolet, ainda falhou no gol de Akinfenwa, o de empate, aos 36 minutos do primeiro tempo. Ao menos Gerrard resolveu: aos 12, completou cruzamento de Manquillo de cabeça, enquanto garantiu a classificação aos 17 da etapa final, em bela cobrança de falta.
O Liverpool enfrentará o Bolton Wanderers na quarta rodada da FA Cup, marcada para o fim de semana de 24 e 25 de janeiro. Favoritos como o Manchester United (enfrentará o Cambridge United, da Quarta Divisão), Chelsea (Millwall ou Bradford City), Arsenal (Brighton and Hove Albion) e Manchester City (Middlesbrough) ainda estão na disputa.
Tottenham jogará desempate
O Tottenham, outra equipe tradicional, precisará de um replay, o jogo de desempate, já que ficou no empate por 1 a 1 com o Burnley, também nesta segunda, fora de casa - o brasileiro Paulinho foi titular durante os 90 minutos. Se passarem de fase no White Hart Lane, os Spurs pegarão o Leicester City.
Akinfenwa, de 101kg, é festejado pelos companheiros do AFC Wimbledon (Foto: Reuters)