Folhas amareladas e frutos pequenos. O pomar não vai bem na fazenda com 100 mil pés de laranja em Araraquara, centro do estado de São Paulo. O laranjal tem amarelão, doença também chamada de greening.
Jair da Silva diz que é difícil combater o inseto transmissor, conhecido como psilídeo, e o jeito é eliminar a plantação. “Se você não erradicar, ele não produz, fica atrapalhando e passa a doença de um pé para o outro. O inseto, pica e transmite para outra planta, então tem que erradicar”, conta.
No estado de São Paulo, 3,7 milhões de pés de laranjas foram arrancados este ano por causa do amarelão, mas agora uma descoberta pode acabar com a doença. A solução vem da natureza mesmo e está no cheiro da folha da goiabeira.
Cientistas descobriram que o odor liberado pelo pé de goiaba age como um repelente, afastando o psilídeo. Os primeiros testes aconteceram em uma fazenda em Matão e reproduziram uma experiência feita no Vietnã.
Pés de laranja e goiaba foram plantados de forma intercalada, mas o pesquisador André Signoretti alerta que plantar goiaba com laranja não é viável. A goiabeira tomaria espaço da laranja, que tem maior valor comercial. Além disso, o agricultor teria mais despesas com tratos culturais, por isso, o desafio dos cientistas é encontrar uma forma de espalhar o repelente no pomar de laranja.
Os testes estão sendo feitos em laboratório em uma parceria entre a USP e o Fundecitrus, Fundo de Defesa da Citricultura. De um lado, duas mangueiras levam para o recipiente o ar que passa pelas folhas da goiabeira. De outro, entra só o ar puro. O inseto é colocado no meio e em segundos foge do cheiro de goiaba e vai para onde o ar está limpo.
Outra alternativa é reunir os compostos em pastilhas para pendurar nos galhos, mas tem ainda outro projeto em andamento. “Nós temos a intenção de modificar geneticamente a plantação de citrus colocando nessa planta o gene da goiaba para que a própria planta produza e libere os odores que são repelentes do inseto”, diz André.
Os pesquisadores agora tentam formular novas combinações de compostos capazes de aumentar o efeito repelente da goiabeira.