Cadeirante de MG encara deficiência e disputa torneio de tênis na França

Fábio está entre os oito melhores do mundo na categoria (Foto: Semana Guga Kuerten/Divulgação)

Se as histórias de superação carregadas pelo esporte são incontáveis, quando resultam em grandes vitórias não se pode deixar passar. Em Uberlândia, um garoto venceu as dificuldades impostas pela vida e conseguiu um lugar ao sol por meio do esporte. A bola da vez é o tenista e cadeirante Fábio Bernardes, de 15 anos, que foi convocado para disputar o Cruyff Foundation Junior Masters, uma espécie de Mundial Júnior do tênis em cadeira de rodas. A competição reúne os oito melhores atletas do ranking mundial e será disputada em Tarbes (FRA), entre 29 de janeiro e 1º de fevereiro.

Mas a história de Fábio no esporte começa bem antes disso, em Ituiutaba. Foi na outra cidade do interior de Minas Gerais que ele começou a praticar esportes. O garoto chegou fazer natação e basquete, mas sem muito sucesso. Aos nove anos, os pais de Fábio decidiram se mudar para Uberlândia em busca de melhor qualidade de vida para o garoto, que nasceu com mielomeningocele, uma malformação na coluna.

Segundo o treinador de Fábio, Raphael Oliveira, a mudança de cidade fez o jovem ter o primeiro contato com o esporte no qual viria a seguir carreira.

- Passeando pelo Praia Clube, eles me viram dando um treinamento para o João Batista (outro tenista cadeirante da cidade). Eles chegaram na beira da quadra e o João, sempre extrovertido, convidou o Fábio para jogar. Dei uma raquete para ele e ele começou a brincar batendo umas bolinhas. Na hora vi que ele era muito habilidoso, pois acertou um monte de bolas sem nunca ter pegado em uma raquete – relembrou o técnico.

Raphael ressalta que a intenção inicial não era praticar o esporte em alto rendimento. Tudo começou como apenas mais uma atividade para Fábio. Mas, depois de receber o convite dos pais do garoto para o treinar, o relacionamento entre a família e o técnico ficou mais estreito e sério.

- Na medida em que os treinos foram começando, fui buscar conhecimento e até veio um técnico da seleção brasileira amigo meu para nos ajudar. Aumentamos os treinamentos. No primeiro torneio, ele já chegou na semifinal, o que despertou um certo interesse em todo mundo. Os pais me perguntaram se eu queria treiná-lo para o alto rendimento, e eu logo disse que era o sonho de qualquer profissional – contou Raphael.

Raphael se propôs a treinar garoto e hoje acumula títulos ao lado de Fábio (Foto: Raphael Oliveira/Arquivo pessoal)

A história também é destacada pela mãe de Fábio, Beatriz Filgueiras, que apontou Raphael como peça chave na trajetória do garoto no esporte.

- Acho que uma pessoa importantíssima é o Raphael. Quando o Fábio começou, buscamos os melhores profissionais e ninguém se dispôs a dar aula para ele. Todos diziam que não sabiam se ia dar certo. O Raphael topou o desafio, correu atrás. Entrou em contato com o Comitê e conseguiu que viessem dar umas instruções para o Fábio. Se não fosse ele...

Depois de chegar às semifinais do primeiro campeonato que disputou, Fábio começou a intensificar os trabalhos. No segundo ano, eles se organizaram e montaram todo um calendário de competições. Resultado? O garoto se sagraria campeão do segundo torneio que disputou em Brasília. Depois disso, as vitórias de Fábio são inúmeras. A mãe relembrou algumas das conquistas importantes do garoto que, em 2014, ganhou quase tudo que disputou – só não venceu um Open em Niterói, quando caiu nas semifinais.

- Em 2011, ele foi vice-campeão das Paralímpiadas Escolares. Já em 2012, 2013 e 2014, ele venceu na categoria de 12 a 15 anos. Em outubro de 2013, ele foi para o Parapan-americano de Jovens, em Buenos Aires, onde foi bronze no individual e na dupla, e prata na dupla mista, com uma garota brasileira. Em 2014, foi o auge. Ele só não venceu um dos torneios que participou – afirmou Beatriz.

Dentre todas as conquistas, o técnico Raphael ressaltou que duas delas tiveram um peso maior para conseguir a vaga no torneio a ser disputado na França.

- Em 2014, tivemos duas conquistas importantes, pois foram vitórias contra um argentino que briga diretamente com o Fábio no ranking. Nós vencemos o Butija Wheelchair Tennis Cup, em Belo Horizonte, e o Torneio Profissional de Tênis em Cadeira de Rodas, na Semana Guga Kuerten. Esses títulos foram fundamentais para a nossa classificação – comentou.

No Cruyff Foundation Junior Masters, Fábio é o único representante brasileiro. Atual número sete do ranking mundial masculino juvenil da International Tennis Federation (ITF), o jovem deve embarcar para a França no dia 24 de janeiro, onde disputa o título com o espanhol Martin de la Puente, o austríaco Nico Langmann, o britânico Ian Payne, o russo Artur Saitgareev, o australiano Anderson Parker, o argentino Facundo Palacio e o americano Chris Herman.

Segundo o técnico, o objetivo já havia sido traçado desde o início do ano, quando o garoto ainda era o 16º no ranking mundial.

- Ele iniciou o ano com esse objetivo de se classificar para o Mundial, então precisava estar entre os oito melhores. Ele estava na 16ª posição. Fizemos nosso calendário e as contas dos pontos necessários e vimos que se fôssemos campeões de pelo menos quatro campeonatos, conseguiríamos alcançar nosso objetivo - revelou Raphael.

Fábio fechou bem 2014 e técnico espera bom desempenho no mundial (Foto: Raphael Oliveira/Arquivo pessoal)

Com tão pouca idade e já disputando uma competição de nível mundial, a mãe de Fábio revelou a ansiedade do atleta e da família.

- Nós estamos muito ansiosos, inclusive ele. Também estamos otimistas, acreditando que podemos trazer um título. A gente sabe que é difícil porque são os oito melhores do mundo, mas a gente acredita que ele vai fazer o melhor e, mesmo se não trouxer nenhum título, a experiência já é válida – observou Beatriz.

O técnico Raphael Oliveira se mostrou confiante no trabalho realizado com o jovem, que pode resultar em um título mundial para o país.

- A gente não deixa de acreditar hora nenhuma. Ele tem potencial, é muito habilidoso, esforçado, raçudo. Se vestir mesmo a camisa e mostrar o seu jogo, acredito que a gente possa buscar uma boa classificação, como uma semifinal. Depois disso, é tipo uma loteria. Não descarto a hipótese de uma final. Vamos com um objetivo traçado e vamos buscar a todo custo. Tem dado certo. Por ser um mundial, sonhamos com isso – concluiu.

* Colaborou Caio Nunes sob supervisão de Raphael Lemos