Ninguém ganhou mais medalhas em Jogos Pan-Americanos do que Thiago Pereira. O brasileiro conquistou a prata nos 200m medley, neste sábado, no centro aquático de Toronto, e igualou o ginasta cubano Erick Lopez como atleta que mais vezes subiu no pódio na competição, em 22 oportunidades. Minutos mais tarde, Thiago chegou à 23ª medalha graças ao ouro conquistado pela equipe do revezamento 4x100m medley, com tempo de 3:32:68, na prova que encerrou a competição na natação. O quarteto formado por Guilherme Guido, Felipe França, Arthur Mendes e Marcelo Chierighini conquistou o primeiro lugar em chegada apertada (vantagem de 0s95) contra o time dos Estados Unidos, que ficou com a prata (o bronze foi do Canadá). Como tinha participado da prova classificatória, Thiago Pereira tem direito à medalha, e com ela se tornou o maior ganhador de todos.
- A gente vai viver um momento difícil no próximo ano, não vai ser fácil Olimpíada em casa, e a gente espera que seja um divisor de águas para o esporte nacional, e que a gente continue depois de 2016. Não tem nada melhor do que representar seu país, e me sinto feliz de ter representado bem - disse Thiago ao Sportv. - Mais uma vez queria agradecer por todas as mensagens, principalmente depois da prova dos 400m medley (em que perdeu o ouro por ter sido desclassificado). Medalha vem e vai, recordes vão e passam, e é esse carinho que a gente guarda para a gente. Muito obrigado mesmo, estamos em Kazan (Mundial de natação na cidade russa) daqui a duas semanas - encerrou o nadador, que recebeu uma homenagem dos colegas de revezamento ao receber o ouro (oficialmente só sobem ao pódio os quatro que nadam a final).
Na prova dos 200m medley em que Thiago ficou com a prata, o Brasil ganhou também o ouro, com Henrique Rodriguez. Thiago liderou boa parte da prova, mas foi superado por Henrique no nado livre. O ouro foi garantido com 1m57s06, em novo recorde pan-americano. A prata foi com 1m57s42. Joseph Bentz, dos Estados Unidos, ficou com o bronze, com 2m00s04 .
O quadro de medalhas particular de Thiago conta com 15 ouros, quatro pratas e quatro bronzes. Nos Jogos de Toronto, ele já tinha garantido o primeiro lugar com os revezamentos 4 x 100m e 4 x 200m livre, além do bronze nos 200m peito. A marca poderia ser ainda melhor, mas o nadador foi desclassificado após vencer os 400m medley, prova onde é medalhista olímpico.
Campeão pan-americano, Henrique Rodriguez falou da disputa particular com Thiago Pereira e celebrou o tempo, que foi o terceiro melhor do mundo neste ano.
- Estou muito satisfeito. É sempre um prazer disputar uma prova com o Thiago, vencer é um orgulho. Meu 2014 foi muito difícil e essa prova agora mostra que estou 100% recuperado ep pronto para outra. O Mundial agora vai ser muito importante e ficar no top 5 do mundo é muito importante para mim. Vamos brigar por essa medalha.
A saga de Thiago em Pans começou em 2003, em Santo Domingo, com uma prata (200m medley) e bronze (400m medley). No Rio de Janeiro, em 2007, ele foi destaque absoluto, com seis ouros, uma prata e um bronze. Há quatro anos, o nadador de Volta Redonda repetiu a façanha em Guadalajara, até chegar a Toronto com a possibilidade de atingir a marca histórica. No Canadá, o brasileiro estava novamente inscrito em oito provas, mas desistiu dos 100m borboleta e dos 100m costas.