Número 27 do ranking, Victoria Azarenka deu muito trabalho, mas acabou não resistindo à força mental de Serena Williams neste sábado, em duelo pela terceira rodada em Roland Garros. Após começar muito bem a partida, a bielorrussa se deixou abalar com um lance polêmico no segundo set e permitiu a virada da número 1 do mundo, que fez 2 sets a 1 (3/6, 6/4 e 6/2) e avançou às oitavas de final do tradicional torneio francês.
Serena vibra bastante durante vitória sobre Victoria Azarenka na terceira rodada em Roland Garros (Foto: Reuters)O momento que sacramentou a virada da partida ocorreu na reta final do segundo set. Após sair atrás, Serena começava a esboçar uma reação e pressionar Azarenka quando uma bola apontada fora de forma equivocada pela arbitragem acabou irritando demais a bielorrussa. A arbitragem corrigiu o erro e voltou o ponto, mas a situação pareceu abalar emocionalmente Azarenka, que vinha tendo grande atuação e, na sequência, passou a errar bastante, permitindo a caminhada tranquila da americana para a vitória no último set.
Em busca do terceiro título no tradicional torneio francês, Serena Williams agora terá pela frente a compatriota Sloane Stephens, 47ª do ranking,
que passou pela búlgara Tsvetana Pironkova.
Victoria Azarenka contra Serena Williams em Roland Garros (Foto: Reuters)O jogo
De forma bastante agressiva e muito intensa, Azarenka começou o jogo com tudo para cima de Serena Williams. A bielorrussa largou com 2/0 após confirmar e quebrar o saque da número 1 do mundo logo de cara. A americana se recuperou devolvendo a quebra e empatou o confronto em seguida. Porém, Azarenka continuou jogando firme, sobretudo na recepção - algo sempre complicado diante de Serena - e voltou a quebrar o serviço da rival no sexto game. Daí para frente, ela apenas controlou o confronto para fechar em 6/3 após 41 minutos.
Com a vantagem na partida, Azarenka passou a adotar uma postura mais defensiva, no fundo da quadra, esperando as ações de Serena, que tinha um alto número de erros forçados. A estratégia da bielorrussa voltou a funcionar, principalmente nos momentos decisivos. No terceiro game, Azarenka quebrou o serviço da americana mais uma vez, tomando a frente do set após confirmar na sequência e abrir 3/1. Mas a número 1 do mundo começou a reagir no oitavo game, devolvendo a quebra e vibrando bastante em quadra.
No décimo game, um momento polêmico. Após salvar triplo set point de Serena, a bielorrussa atacou uma bola no fundo da quadra com Serena em vantagem. A americana fez sinal de que tinha sido fora, marcação cantada com certo atraso pelo árbitro de linha. Porém, a arbitragem checou e a bola tinha sido na linha, voltando o ponto e muita reclamação por parte de Azarenka. Na sequência, a Serena confirmou outra quebra, fechou o set em 6/4 e empatou a partida. Algumas vaias surgiram na arquibancada em direção aos árbitros. Chateada com a situação, Victoria foi para ao vestiário, aparentemente, em uma tentativa de se recompor emocionalmente.
Serena Williams contra Victoria Azarenka em Roland Garros (Foto: Reuters)A princípio, estratégia da bielorrussa deu certo. Azarenka voltou firme para o terceiro set, quebrando o saque de Serena no primeiro game. Mas Serena saiu do buraco mais uma vez e devolveu a quebra logo no quarto game. Na sequência, Azarenka passou a cometer seguidos erros e a americana não perdoou: conseguiu nova quebra no sexto game para abrir 4/2. Bastante irritada, a 27ª do mundo chegou a jogar propositalmente uma bola para arquibancada após mais um erro. Mais equilibrada emocionalmente, Serena continuou sacando bem e fechou o set em 6/2 e avançou às oitavas de final.