Tênis sob suspeita: imprensa inglesa denuncia esquema, e ATP se defende

No dia de abertura do primeiro Grand Slam do ano, o mundo do tênis está em choque. Em reportagem divulgada neste domingo, a emissora britânica “BBC” e site “Buzzfeed” revelam suspeitas de corrupção em um sistema de apostas e combinação de resultados que envolveriam 16 tenistas, todos entre os 50 melhores do ranking da ATP. Segundo a publicação, oito deles estariam no Aberto da Austrália, que teve início neste domingo. O esquema teria atuado em várias partidas, incluindo Wimbledon e Roland Garros.

A reportagem ainda diz que a ATP teria acobertado o esquema. Em pronunciamento, o presidente da entidade, Chris Kermode, negou que a Associação tenha sido negligente com o caso e disse desconhecer qualquer evidência de arranjo de resultados. Os veículos ingleses dizem que obtiveram documentos de investigações iniciadas em 2007 pela própria ATP. 

Presidente da ATP, Chris Kermode (centro), Nigel Willerton, chefe da Unidade de Integridade do Tênis (esq.), e Mark Young, vice-presidente da ATP (dir.); tênis sob suspeita (Foto: Shuji Kajiyama/AP)

Apesar da denúncia, não foram citados nomes de atletas. “BBC” e “Buzzfeed” prometem revelar mais detalhes nesta terça-feira. Segundo a publicação, um ganhador de Grand Slam estaria entre os envolvidos no esquema. As propostas dos apostadores para os tenistas seriam de US$ 50 mil (mais de R$ 100 mil) ou mais por cada partida. De acordo com a reportagem, os documentos contêm evidências de arranjo de resultados orquestrados por apostadores da Rússia e Itália.

A investigação abrangeu mais de 26 mil partidas. Segundo o “Buzzfeed”, o site desenvolveu um algoritmo que analisou as atuações de tenistas e apontou 15 jogadores que perdiam jogos regularmente quando as apostas apontavam o contrário, e quatro atletas levantaram ainda mais suspeitas. Eles perderam várias partidas as quais as chances de derrota constavam de uma em 1000. 

A reportagem cita o jogo entre o russo Nikolay Davydenko e o argentino Martin Vassalo Arguello, em agosto de 2007, em torneio na Polônia. Davydenko era o quarto do ranking na ocasião, e Vassalo o 87º. Após vencer o primeiro set por 6/2 e perder o segundo por 6/3, o russo abandonou o confronto. Uma casa de apostas italiana apresentou altos valores na vitória de Arguello, que era improvável, e o caso veio a público em 2008. Entretanto, os dois jogadores foram inocentados pela ATP. Segundo a investigação dos veículos ingleses, o argentino teria trocado 82 mensagens de texto com os apostadores italianos.

Reportagem cita jogo suspeito do russo Nikolay Davydenko em 2007 (Foto: EFE)

Em entrevista coletiva nesta segunda-feira, o presidente da ATP, o inglês Chris Kermode, se defendeu das acusações de que a entidade teria noção do esquema. Kermode ressaltou que pretende investigar qualquer evento novo sobre o assunto.

– A Unidade de Integridade do Tênis e as autoridades do tênis rejeitam absolutamente qualquer evidência de que arranjos de resultados tenham sido acobertados ou não tenham sido investigados. Os relatórios da “BBC” e o “Buzzfeed” referem-se a eventos de 10 anos atrás, e vamos investigar qualquer informação nova. Sempre investigamos. 

Segundo o dirigente, mais de US$ 14 milhões (mais de R$ 28 milhões) já foram gastos em ações para combater a corrupção no esporte. Chris lamentou que as denúncias tenham surgido no dia de estreia do primeiro Grand Slam da temporada, mas não acredita que o Aberto da Austrália seja prejudicado no momento.

– É sempre decepcionante quando histórias como essa surgem logo antes de um grande evento, realmente prejudica. Mas estamos confiantes de que nada no esporte esteja sendo escondido. Estamos confiantes de que a Unidade de Integridade do Tênis está fazendo o que pode sobre esse assunto – reiterou o presidente da ATP.

Atual campeão do Aberto da Austrália, Djokovic estreou com vitória sobre o sul-coreano Hyeon Chung por 3 sets a 0. Mas, em entrevista coletiva concedida logo após a partida, o resultado ficou em segundo plano diante da repercussão sobre o escândalo de manipulação de resultados. Ainda mais depois que Nole revelou ter recebido uma proposta de R$ 800 mil para perder uma partida em 2006.

- Alguém pode chamar isso de uma oportunidade. Para mim é uma conduta não esportiva, é um crime no esporte, honestamente. Acho que não há espaço para isso em esporte algum, especialmente no tênis. Fui ensinado e sempre cercado de pessoas que cultivaram e respeitaram os valores esportivos. Esta é a forma como cresci. Felizmente, para mim, eu não precisei me envolver diretamente nestas situações - disse Djokovic.

Após sua vitória na estreia do Aberto da Austrália, a tenista número 1 do mundo, Serena Williams, foi questionada sobre o assunto. Ela se esquivou e disse que nunca suspeitou de algo parecido.

– Não que eu esteja ciente (de algum caso de manipulação de resultados). Quando estou jogando, estou jogando. Eu posso responder apenas por mim. Eu jogo duro, e todo adversário meu também parece se esforçar muito. Eu acho que, como um atleta, eu faço tudo que posso para estar bem. Se isso está acontecendo, eu não sei. Eu vivo em uma bolha, às vezes – declarou a norte-americana.