BANGALORE, Índia — Ao menos seis pessoas ficaram feridas na tentativa de capturar um leopardo que entrou em uma escola na província indiana de Karnataka, no Sul do país, informaram autoridades nesta segunda-feira. A perseguição pelo animal durou quase dez horas e foi assistida por vários espectadores, incluindo repórteres de televisão, até que um funcionários do departamento florestal disparou um tranquilizante nele.
— Foi uma batalha longa. Alvejamos o leopardo com injeções de tranquilizantes, mas só conseguimos capturá-lo por volta das 20h15m locais, quando a medicação fez efeito — disse o policial Boralingaiah à BBC.
O animal, um macho de oito anos, entrou na escola internacional Vibgyor durante a noite, quando o local estava vazio. Logo em seguida, sua presença foi detectada pelas câmeras de segurança da instituição, que gravaram imagens dele passeando pela área próxima à piscina e pelos banheiros. Com o alerta, uma equipe de foi enviada para capturar o leopardo.
Enquanto isso, dezenas de pessoas chegaram e ficaram debruçadas sobre grades e árvores próximas para ver a perseguição pelo animal, dificultando o resgate. Mais de dez horas depois, os funcionários do departamento florestal conseguiram cercar o leopardo e administrar um calmante nele. Seis pessoas ficaram feridas durante a captura, entre eles um veterinário, um homem que tentou escalar uma cerca para escapar, um cientista ambiental e um funcionário público.
O animal depois foi liberado. Leopardos e outros grandes felinos costumam ser vistos em áreas urbanas na Índia, e ambientalistas alertam que tais situações podem se tornar mais frequentes à medida que seus habitats são invadidos pelos homens.