SÃO PAUO - O grupo Ultra, dono das redes de postos Ipiranga e da distribuidora de GLP Ultragaz, anunciou nesta terça-feira a compra da rede paraense de farmácias Extrafarma, no maior negócio do ano no setor drogarias. Pelo acordo assinado entre as duas empresas, o grupo Ultra pagará o equivalente a R$ 1 bilhão em ações aos donos da Extrafarma, a família Lazero, que passará a deter 2,9% do seu capital.
Com sede em Belém, a Extrafarma tem uma rede de 186 drogarias espalhadas por cinco estados das regiões Norte e Nordeste — Ceará, Amapá, Piauí, Maranhão e Pará — e deve faturar este ano R$ 1 bilhão, com lucro operacional (EBITDA) de R$ 77 milhões. Ou seja, o Ultra vai pagar 13 vezes o lucro da rede paraense, múltiplo que dá uma boa dimensão do potencial de crescimento que vê no negócio.
— Nós já discutíamos essa opção (o ramo de drogarias) dentro da estratégia de ampliar a aproximação com o consumidor e, com o acordo de associação que celebramos ontem (segunda-feira) a Extrafarma será a quinta área de atuação do grupo — disse Thilo Mannhardt, presidente do Ultra, que além das redes Ipiranga e Ultragaz, controla também a Ultracargo (empresa de logística) e a Oxiteno (indústria química) e faturou R$ 52 bilhões em 2012.
Paulo Lazera, presidente da Extrafarma, fará parte da diretoria executiva do grupo Ultra e continuará responsável pela operação da rede fundada há 16 anos. Empresa familiar controlada por sete acionistas, a Extrafarma iniciou um processo de profissionalização a partir de 2008.
— Em 2011, um ano muito movimentado no setor (com as fusões entre Droga Raia e Drogasil, e da Drogaria São Paulo com a Pacheco) passamos a traçar planos e estratégias para uma expansão. Foi quando começamos a conversar (com o grupo Ultra). Mas só de seis meses para cá ficou claro o interesse mútuo — contou Lazera.
Como ainda depende da aprovação das assembleias de acionistas das duas empresas, e da autorização de órgãos como o Conselho Administrativo de Defesa econômica (Cade), Mannhardt acredita que será possível formalizar definitivamente o negócio ainda no primeiro trimestre de 2014.
Até lá, ressaltou o executivo, Lazera segue na direção da Extrafarma tocando seus planos de orçamento e expansão para 2014. Embora a oportunidade de levar os serviços da Extrafarma a parte de seus quase 10.000 pontos (6.500 postos da rede Ipiranga e e 4.000 revendas da Ultragaz) tenha pesado na decisão de compra, Mannhardt afirmou que inicialmente a prioridade será aumentar a presença da rede da drogarias nas regiões onde ela já atua.
— Tem um enorme potencial para crescer ainda nas regiões Norte e Nordeste, embora nossa ambição é ser um dos líderes no crescimento do segmento farmacêutico — disse Mannhardt.