NOVA YORK - A FriendFinder Networks, que publica a revista para adultos “Penthouse”, entrou nesta terça-feira com pedido de concordata com o objetivo de cortar sua dívida, pois enfrenta dificuldades para fazer pagamentos de empréstimos, conforme mostrou documento apresentado ao Tribunal de Falências do estado de Delaware.
A holding, que também hospeda sites como o adultfriendfinder.com, listou passivos estimados entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão e ativos de menos de US$ 10 milhões, de acordo com o documento.
Conforme dados da consultoria Thomson Reuters, a FriendFinder não registra lucro líquido desde pelo menos 2008. A receita total para os quatro trimestres fiscais consecutivos encerrados em 30 de junho de 2013 era de US$ 293,70 milhões, segundo o documento, uma queda de 10% em relação ao ano anterior. Nos sites de social networking, a queda foi ainda maior — 17%. Apenas a divisão de vídeos interativos apresentou algum lucro, de aproximadamente 8%.
A FriendFinder disse que chegou a um acordo com alguns detentores de suas dívidas mais antigas para reestruturar seu balanço, e que iniciou os procedimentos de concordata para implementar seu plano de recapitalização. No acordo, que necessita da aprovação do tribunal, a empresa promete reduzir suas dívidas em US$ 300 milhões,
Em 2010 a empresa fez uma oferta para comprar a rival Playboy Enterprises por US$ 210 milhões, mas o acordo foi desfeito mais tarde. A companhia e suas afiliadas, além da revista, abrangem uma rede de oito mil websites, com 220 milhões de membros e 750 mil assinantes, de acordo com documentos apresentados ao tribunal.
Segundo o diretor financeiro da empresa, Ezra Shashoua, os problemas começaram a se acumular devido a uma queda no número de membros dos sites, aliada ao aumento de custos de publicidade. O executivo também afirmou em documentos que administradoras de cartões de crédito se recusaram a processar transações para as páginas web.
Formada em 2003 pelos empresários Marc Bell e Daniel Staton, a FriendFinder Networks surgiu da aquisição da editora falida da “Penthouse”, criada por Bob Guccione. Quatro anos depois, a empresa comprou a Various Inc., responsável por sites de encontros por US$ 400 milhões, e em 2008 deu entrada em documentos para fazer uma oferta pública inicial de ações (IPO, na sigla em inglês), pretendendo levantar US$ 460 milhões. Entretanto, quando finalmente fez o IPO em 2011, a companhia só conseguiu obter US$ 46 milhões.
Staton e Bell deixaram a FriendFinder no ano passado, e aceitaram acordos de US$ 500 mil em dinheiro cada um para encerrar serviços de consultoria que prestavam à companhia.