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À vera ou à brinca? Quem jogou bola de gude na infância sabe que esta é uma questão essencial a ser decidida antes do início da partida. Jogar à vera significa jogar para valer: ou você ganha as bolinhas de todos os adversários que derrotar, ou experimenta a tristeza de ver sua bola favorita acabar no bolso do vencedor. Já no jogo à brinca, o objetivo é a pura diversão. Ninguém perde nada, e a partida se torna mais leve, solta, com as crianças se expondo livremente ao risco de tentar lances mirabolantes. É o prazer da brincadeira triunfando sobre a seriedade da disputa que se destaca no livro Bola ou búlica, em que um garoto apaixonado pelo jogo conta sua trajetória como “rei do gude” entre a turma da escola.

Uma história de aprendizado, não só das manhas da brincadeira, mas principalmente das lições de vida que se pode extrair dali. Ganhando e perdendo – mas sempre jogando –, o menino aos poucos vai entendendo que, na realidade cotidiana, nem sempre se pode encarar tudo “à vera” o tempo todo.

Bola ou búlica marca o encontro de duas gerações de autores de literatura infantojuvenil. Luiz Raul Machado, com 40 anos de carreira, e Ricardo Benevides, que estreou nos anos 2000, dividem aqui a criação de uma história recheada com as deliciosas expressões específicas do jogo de gude, brincadeira em que a oralidade tem papel central: as regras (como a ordem em que os jogadores iniciam a partida) passam a valer a partir do momento em que são ditas em voz alta.