A categoria peso-pesado (até 120kg) do UFC já viveu dias de competição árdua e duelos empolgantes no octógono, mas ultimamente tem sido alvo de críticas pela suposta queda de nível dos lutadores e da falta de candidatos reais ao cinturão. O campeão Cain Velásquez é soberano, e o segundo principal nome do ranking, Junior Cigano, já foi derrotado de forma muito dominante por ele duas vezes, fato que deixa o brasileiro distante de nova chance pelo título num futuro próximo. Antônio Pezão é outro que caiu duas vezes diante de Velásquez. O holandês Alistair Overeem, que sempre gera expectativa, só voltou a ganhar na última luta, após sofrer duas derrotas importantes. Josh Barnett vem de um revés feio. Na atual conjuntura, só dois nomes podem ameaçar o campeão: Fabricio Werdum e o americano Travis Browne. Mas só um deles vai ganhar a chance pelo cinturão, pois os dois se enfrentam na luta principal do card deste sábado, no Amway Center, em Orlando (EUA). O presidente da organização, Dana White, já avisou que o México vai abrigar o próximo combate de Cain Velásquez.

Tanto Werdum quanto Browne não acreditam numa má fase dos pesos-pesados em geral e valorizam a categoria, mas têm pontos de vista diferentes. O gaúcho chama a atenção para o americano de origem croata Stipe Miocic, mas acha que ele será derrotado por Cigano no dia 31 de maio, em São Paulo, e que seu ex-carrasco ainda voltará com tudo à fila de desafiantes:

Fabricio Werdum e Travis Browne se encaram na pesagem (Foto: Evelyn Rodrigues)

- Eu acho que a oferta está boa. Tem vários veteranos e muita gente boa vindo agora. O Cigano é o número 1 do ranking, perdeu para o Velásquez duas vezes e claro que é estranho ele enfrentá-lo de novo. Mas o Cigano mostrou que é realmente bom e estará lutando de novo pelo título com mais uma ou duas lutinhas com certeza. É um cara que vai estar sempre nas beiradas, esperando pelo título. O (Stipe) Miocic também é um cara duro, mas acho que vai perder para o Cigano. Cada vez mais agora virão uns pesos-pesados da nova geração. E por enquanto quem está representando melhor mesmo são os veteranos, que estão fazendo várias lutas boas. Acho que, com o tempo, o UFC vai dar um jeito de resolver isso.

Já Travis Browne vê uma renovação e também cita o nome de Miocic, além do gigante holandês Stefan Struve, que está retornando às lutas após passar por um problema sério de saúde:

- O que está acontecendo é que neste momento alguns nomes estão se construindo na categoria. Eu mesmo. Se você pensasse em mim um ano e meio atrás, diria: quem é Travis Browne? Mas no último ano eu fiz meu nome. Caras como o Stipe, caras que estão voltando, como o Stefan Struve, caras mais jovens estão chegando na categoria e batendo os veteranos. Acho que a categoria está passando por essa fase de construção de nomes.

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O presidente do UFC, Dana White, também entrou na discussão na coletiva durante a semana e foi contra os fãs de MMA que têm criticado a divisão:

- Eles (os que criticam) estão com a cabeça cheia de m***. As pessoas sempre falam, mas sempre há um desafiante. Realisticamente? Eu estava falando disso outro dia. Travis é um bom peso-pesado, ele explodiu no último ano e eu assisti a um monte de vídeos sobre ele esses dias, e havia tanta coisa sobre ele... Browne é um lutador e uma pessoa completamente diferentes de quando enfrentou Overeem. É assustador. Há muitas pessoas subindo na divisão, e sempre haverá um desafiante. Não é verdade essa coisa.

Card importante também para os leves

Pesos-pesados de lado, outra categoria que terá definições importantes é a dos leves (até 70kg). O quinto do ranking, Rafael dos Anjos, vai enfrentar o sétimo, o russo Khabib Nurmagomedov, na última luta do card preliminar. Existe a expectativa de que o vencedor conquiste a chance de disputar o cinturão. O problema é que ele teria de ser paciente, já que o campeão Anthony Pettis enfrenta Gilbert Melendez somente no fim de dezembro. No card principal, Edson Barboza, número 12 da lista, encara o oitavo, Donald Cerrone, em um combate que promete ser muito empolgante para o público, uma vez que ambos são bons de trocação.

O evento conta ainda com mais três brasileiros. O meio-médio (até 77kg) Thiago "Pitbull" Alves volta após ficar dois anos parado devido a lesões em sequência e encara o experiente americano Seth Baczynski. Pela mesma categoria, o estreante Hernani Perpétuo enfrenta Jordan Mein, também dos EUA. E o peso-médio (até 84kg) Caio "Monstro" Magalhães pega o estreante Luke Zachrich para aumentar sua série de triunfos para três.

Os destaques estrangeiros são as americanas Miesha Tate e Liz Carmouche, que farão o coevento principal pela categoria peso-galo (até 61kg) feminino, onde "Cupcake" tenta voltar a vencer após duas derrotas. E, por último, o duelo entre os médios Brad Tavares, do Havaí, e o cubano Yoel Romero, que abre o card principal e colocará o vencedor definitivamente no top 10 da categoria.

O "UFC: Werdum x Browne" será realizado em Orlando (EUA), neste sábado. O canal Combate fará a transmissão ao vivo do evento, a partir das 16h20 (de Brasília), e o Combate.com acompanha tudo em Tempo Real. O site transmite em vídeo a primeira luta do card, entre os pesos-pesados Derrick Lewis e Jack May.

UFC: Werdum x Browne
19 de abril de 2014, em Orlando (EUA)
CARD PRINCIPAL
Peso-pesado: Fabricio Werdum x Travis Browne
Peso-galo: Miesha Tate x Liz Carmouche
Peso-leve: Donald Cerrone x Edson Barboza
Peso-médio: Brad Tavares x Yoel Romero
CARD PRELIMINAR
Peso-leve: Rafael dos Anjos x Khabib Nurmagomedov
Peso-meio-médio: Thiago Pitbull x Seth Baczynski
Peso-leve: Jorge Masvidal x Pat Healy
Peso-pena: Estevan Payan x Alex White
Peso-médio: Caio Monstro x Luke Zachrich
Peso-meio-médio: Jordan Mein x Hernani Perpétuo
Peso-mosca: Dustin Ortiz x Ray Borg
Peso-pena: Mirsad Bektic x Chas Skelly
Peso-pesado: Derrick Lewis x Jack May