O inseto até parece inofensivo, mas a espécie de lagarta é bastante temida pelos produtores de grãos de todo o país por ser capaz de destruir lavouras inteiras.
Os primeiros ataques da helicoverpa armígera foram registrados no Brasil o ano passado.
O produtor Vilmar de Oliveira plantou cerca de 1,2 mil hectares de soja no município de Rio Verde, sudoeste de Goiás. Ele já teme queda no rendimento da lavoura por causa do ataque da lagarta. Além disso, a praga fez aumentar a quantidade de aplicações de defensivos agrícolas.
Além das lavouras de soja, em Goiás, a lagarta já foi encontrada também em plantações de tomate, algodão e milho. O clima tropical facilita a reprodução da praga. A helicoverpa quando chega na fase adulta, se transforma em mariposa e pode voar até mil quilômetros, o que amplia bastante a área de infestação.
O Ministério da Agricultura decretou emergência fitossanitária para a praga em Goiás. Em uma reunião com autoridades do setor agrícola ficaram definidas as estratégias para a importação de um novo produto de combate a praga.
No site da Embrapa, você encontra orientações que podem ajudar no controle da lagarta. Clique aqui e acesse o conteúdo especial.