RIO - Foi fotografado, esta semana, na China, o maior inseto aquático já encontrado até hoje. O animal voador tem uma envergadura de 21 centímetros e pertence à família Megaloptera, que faz parte do grupo de insetos pterigotos.
Apesar de assustador pelo tamanho e pelas grandes mandíbulas na parte frontal da cabeça, o inseto não é perigoso, mas sua picada pode romper a pele humana e doer bastante. Esta semana, diversas fotos clicadas no dia 17 deste mês foram divulgadas por cientistas, que clicaram o animal invertebrado ao lado de uma régua, um ovo de galinha e a mão de um homem, para dar a noção do tamanho do inseto.
O inseto, ainda sem nome científico divulgado, foi encontrado numa montanha em Chengdu, na província de Sichuan, na China.
A ordem de Megaloptera inclui cerca de 300 espécies de insetos, caracterizados por terem asas (ptera) grandes (megal) em comparação com seus corpos. Os insetos desta família se desenvolvem, inicialmente, submersos, e deixam a água somente na fase de pupa, perto da fase adulta. Eles podem ser encontrados em lagoas, lagos e pântanos. A vida dos animais da ordem Megaloptera é curta: eles morrem poucos dias após tornarem-se adultos, e aproveitam o período fértil para acasalar e produzir novas larvas.
O maior inseto aquático do mundo até então era uma libélula sul-americana com envergadura de 19 centímetros.