Simona Halep não só vencera Serena Williams no Grupo Vermelho do WTA Finals como aplicara um pneu (6/0) sobre a atual número 1 do mundo.
Quatro dias depois da pior atuação da americana no torneio, que reuniu em
Cingapura as oito melhores tenistas da temporada, a líder do ranking
devolveu praticamente na mesma moeda aquela derrota na primeira fase. No
controle desde o final do primeiro set, Serena venceu a decisão do WTA
Finals, neste domingo, perdendo apenas três games: 6/3 e 6/0 em 1h09 de
jogo. Foi o quinto título da americana na competição (2001, 2009, 2012,
2013 e agora 2014) e o terceiro consecutivo.
Estreante no WTA Finals, Halep tinha sido a única tenista a vencer Serena na edição deste ano do torneio, que foi disputado pela primeira vez em Cingapura. Com vitórias sobre a sérvia Ana Ivanovic e a canadense Eugenie Bouchard, a número 1 do mundo terminou o Grupo Vermelho em segundo lugar, atrás da romena. Antes de dar o troco em Halep, a americana passou pela dinamarquesa Caroline Wozniacki nas semifinais.
Com a nova conquista, Serena se igualou à alemã Steffi Graf em número de títulos do WTA Finals. A recordista do torneio é a tcheca naturalizada americana Martina Navratilova, que foi campeã sete vezes, com direito a quatro títulos seguidos entre 1983 e 1986 - os outros foram em 1978, 1979 e 1981.
Serena encerrou 2014 com a chave de ouro. Além do penta do WTA Finals, ela terminou a temporada na liderança do ranking pela quarta vez na carreira (2002, 2009, 2013 e 2014). Só quem poderia ultrapassar a americana era Maria Sharapova, mas a russa não conseguiu chegar à semifinal do torneio e viu suas chances acabarem.
O jogo
Diante
de um confronto equilibrado nos primeiros minutos, foi Halep quem pegou
a primeira quebra do jogo, no terceiro game. A contrário do último
duelo entre as duas tenistas, Serena devolveu a quebra logo na sequência
e ainda quebrou pela segunda vez seguida o saque da adversária,
ampliando a vantagem no placar para 4/2. O que a líder do ranking não
previu foi a rápida recuperação de Halep, que soltou diversas bolas
vencedoras para devolver a quebra, levando a número 1 do mundo à
frustração.
Ao invés de descontar na raquete, Serena
respondeu em quadra e passou a dominar a partida. Conseguiu mais uma
quebra e, com um pouco de dificuldade no game de serviço, fechou o set
num erro de devolução de Halep. Na segunda parcial, a número 1 do mundo
não deu chances para a adversária, que também passou a errar bastante.
Mais agressiva, Serena tomou conta do jogo e finalizou o confronto sem
ter perdido um game sequer no segundo set, devolvendo o pneu tomado na
primeira fase.