Em 2014, o Rio redescobriu a Praia Vermelha. Se antes o recanto paradisíaco tinha fama de sujinho, hoje crianças se atiram nas águas calmas sem nenhuma ruguinha de preocupação dos pais. A faixa entre os Morros da Urca e da Babilônia não foi considerada imprópria para banho nem um dia sequer pelo relatório do Instituto Estadual do Ambiente esse ano.

— Tenho uma filha de dois anos que pode brincar aqui sem preocupação. A praia é calma, ideal para as crianças. Já fiz amigos aqui na areia - conta a empresária mineira Elizabeth Lima, de 40 anos.

O cenário também é um atrativo da praia. O casal Rogério Silva, de 53 anos, e Margô Souto, de 51, aproveitou a tarde para uma caminhada pela pista Claudio Coutinho. Depois, deram um mergulho no mar:

- A Praia Vermelha tem mata, mar, restaurante, tudo num só lugar. E você ainda pode vir só para olhar a paisagem, comer um milho, pipoca. Parece cidade do interior de tão calma - elogia Margô.

Mas nem tudo são flores na paisagem da praia. Para o professor universitário Felipe Trotta, de 43 anos, é preciso cuidar mais do meio ambiente:

- À tarde, tem lixo na água. É desagradável, mas a praia é linda.

Fãs da praia, as amigas Renata Souza, de 25 anos, e Paula Ferreira, de 23, fazem a sua parte:

- Nós levamos todo o lixo embora. Não dá para sujar um paraíso como esse.

Palavra de carioca.