Após oficializar a permanência de Odair Hellmann para 2019, o Inter está perto de se acertar com mais dois jogadores cujos contratos encerram ao final do ano: Leandro Damião e Wellington Silva. A direção colorada, reeleita para comandar o clube por mais dois anos, espera definir nesta semana as situações dos dois jogadores. Há otimismo na permanência de ambos no Beira-Rio na próxima temporada.
O contrato de empréstimo de Damião com o Inter encerra ao fim de 2018, quando também chega ao fim o vínculo do jogador com o Santos. Como o centroavante estará livre no mercado a partir de 1º de janeiro, as partes negociam os termos de um novo vínculo, possivelmente com o pagamento de luvas. A direção colorada já passou ao representante do atleta, Vinicius Prates, as condições com que pode arcar para mantê-lo no elenco. Explica o vice de futebol Roberto Melo:
– Com o Damião a gente já teve duas conversas. A gente sabe qual a ideia do jogador, eles sabem o que o clube pensa. Próxima semana espero que a gente avance, consiga definir a continuidade. É um jogador importante. O Inter é importante para ele. Os melhores momentos (do jogador) foram aqui. Quando há interesse mútuo, as coisas tendem a convergir para que o Damião permaneça.
Wellington Silva tem contrato com o Fluminense até julho de 2020 — Foto: Ricardo Duarte / Inter, DVG
Já a negociação com Wellington Silva envolve um terceiro interessado, o Fluminense, dono dos direitos do jogador. O clube gaúcho já tem um acerto verbal com o atacante, falta apenas convencer o clube carioca. As dificuldades financeiras do Fluminense devem facilitar o negócio – o salário do atacante está acima do teto de R$ 150 mil do tricolor carioca.
– A gente vem conversando. Há interesse do atleta em permanecer, entende que precisa jogar em algum clube por mais de uma temporada. Ele também foi bem acolhido, se sente bem aqui. É acertar alguns detalhes com o Fluminense. Temos boas perspectivas de que possa permanecer – garante Melo.
Damião encerrou o ano com uma lesão muscular na coxa esquerda, que o deixou fora das duas últimas partidas do Inter em 2018. Antes de sofrer o problema, o centroavante vivia uma sequência de sete gols marcados nos últimos nove jogos. Em 32 partidas na temporada com a camisa colorada, marcou 11 gols. Wellington Silva também sofreu com problemas físicos e ficou a maior parte da temporada como opção no banco de reservas. Marcou um gol em 17 jogos.