Imagine estrear com a camisa da seleção do seu país em plena Copa do Mundo? Isso pode acontecer com Franco Armani, goleiro de 31 anos do River Plate, convocado pela primeira vez para a Argentina pelo técnico Jorge Sampaoli justamente na lista dos 23 convocados para o Mundial da Rússia. Armani contou quando sentiu que poderia defender a seleção albiceleste na próxima Copa.
– No momento que tive a oportunidade de conversar com o Jorge Sampaoli. Nesse dia, segui trabalhando, segui me esforçando nos pontos que poderia melhorar para ter uma chance na seleção, para ter a oportunidade que eu estava esperando – declarou, em entrevista coletiva nesta sexta-feira.
Aos 31 anos, Franco Armani nunca havia sido convocado para a Argentina — Foto: Divulgação/Argentina
Nascido em Casilda, na província de Santa Fé, Armani jogou por dois times pequenos na Argentina no começo da carreira, Ferro Castil Oeste e Deportivo Melo, antes de se transferir para o Atlético Nacional. Na Colômbia, viveu um dos melhores momentos da carreira, coroado com o título da Libertadores de 2016.
Ídolo em Medellín, Armani, há seis meses, não era muito conhecido no próprio país. Mas uma decisão mudou o patamar da carreira: a transferência para o River Plate, em janeiro deste ano.
– Vir ao River era uma oportunidade e um desafio muito lindo para a minha carreira, voltar para a Argentina e jogar em um clube grande, que eu nunca tive oportunidade. Eu creio que hoje eu estou aqui porque também todos os anos que estive na Colômbia, me fez muito bem. É um processo. As pessoas não me conheciam muito na Argentina e eu tomei a decisão de vim jogar em um clube grande, oportunidade que eu não tive. E bom, passou seis meses, tive bons jogos, um bom semestre e todas essas coisas em conjunto hoje me deu a possibilidade de estar aqui na seleção.
Franco Armani disputa a vaga de titular com dois goleiros que já vestiram a camisa da seleção argentina: Willy Caballero, do Chelsea, e Nahuel Guzmán do Tigres-MEX.
– Cada um de nós temos que lutar pelo lugar. Primeiramente ter uma competição saudável. Cada um lutar para ter essa oportunidade de jogar, mas qualquer um dos três pode jogar e qualquer um dos três pode ter a oportunidade. Obviamente que depois a decisão é toda do técnico, quem vai ser o goleiro, quem vai jogar. Nós por outro lado temos que contribuir, somar na concorrência.
Nahuel Guzmán, Armani e Willy Caballero: com corte de Romero, posição de titular no gol da Argentina é incógnita — Foto: Juan Mabromata/AFP
As chances de Armani ser o titular da Argentina na Copa da Rússia aumentaram depois da lesão de Sergio Romero, que disputaria o quarto Mundial da carreira. O goleiro do Manchester United lesionou o joelho direito no último amistoso da Argentina, na derrota por 6 a 1 para a Espanha, em um choque com o atacante Diego Costa.
– É um momento de muita dor. A gente se coloca no lugar dele, com poucos dias de estar em um Mundial sofrer uma lesão. Eu mando muita força, muito ânimo e uma rápida recuperação.
No próximo dia 29, a Argentina faz o primeiro amistoso preparatório para o Mundial, quando encara o Haiti, em La Bombonera, onde se despedirá dos torcedores argentinos. Após esse compromisso, os jogadores já viajam para Barcelona, onde irão terminar a preparação. No dia 9, voltam a entrar em campo, dessa vez diante de Israel, em Jerusalém.
A Argentina está no Grupo D da Copa, ao lado de Croácia, Islândia e Nigéria. A estreia da seleção está marcada para o dia 16, diante da Islândia, em Moscou, no estádio do Spartak.