Novak Djokovic está na semifinal do Aberto da Austrália. Diante de Kei Nishikori (9º do ranking) completamente exausto, o sérvio vinha dominando a partida com extrema tranquilidade até contar com a desistência do japonês no segundo set, quando tinha 6/1 e 4/1 em 52 minutos de partida, para avançar na competição. Foi a 16ª vitória do atual número 1 do mundo em 18 jogos contra o japonês no circuito.
Para chegar ao sétimo título e se tornar o maior vencedor absoluto do Aberto da Austrália na história, Djokovic conta com um histórico bastante favorável. Em todas as vezes que alcançou a fase semifinal em Melbourne, ele acabou campeão: 2008, 2011, 2012, 2013, 2015 e 2016. Além disso, chega credenciado por ser número 1 do mundo e tendo vencido os dois últimos Grand Slams - Wimbledon e US Open - curiosamente com vitórias sobre Nishikori no torneio.
- (O Aberto da Austrália) é um dos grandes torneios do nosso esporte, já nos extrai muita motivação e inspiração para conseguir dar o melhor. Precisamos estar prontos logo no início da temporada na melhor forma possível. Foi meu primeiro Grand Slam, quando eu tinha 20 anos, me deu um ganho de confiança para o resto da minha carreira. Tenho grandes memórias dessa quadra, muitos fãs que me apoiam aqui todos os anos. É sempre um prazer voltar aqui - disse Djokovic.
Kei Nishikori deixa a quadra após derrota para Novak Djokovic no Aberto da Austrália — Foto: REUTERS/Adnan Abidi
Nishikori chegou às quartas de final na Austrália com três das quatro vitórias no torneio sendo conseguidas em disputas de cinco sets. Na última rodada, precisou de mais de cinco horas para superar Pablo Carreño Busta no confronto mais longo da atual edição do Grand Slam. Como resultado, estava esgotado para enfrentar Djokovic, enquanto o sérvio se mostrava muito bem fisicamente.
O adversário de Djokovic na semifinal será Lucas Pouille (31º do ranking), que surpreendeu o ex-número 3 do mundo Milos Raonic nesta quarta-feira. Curiosamente, os dois jamais se enfrentaram no circuito. A partida acontece na sexta-feira, às 6h30 (de Brasília).
No jogo, que durou apenas 52 minutos, Djokovic vinha dominando com extrema tranquilidade. O sérviou, solto em quadra e se movimentando bem, disparada winners (14 a 5), enquanto via o japonês, bastante combalido pela sequência de jogos errar demais (28 a 9 erros não forçados). Assim, conseguiu duas quebras em cada set, não se viu em dificuldade com seu saque, até que Nishikori anunciou desistência em 4/1 na segunda parcial.