Iniesta voltou, e agora é para ficar. Na noite desta terça-feira, o meia ex-Barcelona desembarcou de maneira definitiva em Kobe, no Japão, para dar início à nova etapa da carreira no Vissel Kobe, clube que disputa a primeira divisão do futebol japonês. E com recepção calorosa.
Dezenas de pessoas, entre torcedores e jornalistas, se reuniram no desembarque do jogador espanhol. Paciente, ele atendeu um a um, distribuiu autógrafos e sorriu para fotos.
- Eu esperava por isso, estava esperando por esse momento - declarou o espanhol.
No dia 24 de maio, Iniesta foi apresentado de maneira oficial como reforço do Vissel Kobe e assinou diante de centenas de pessoas o contrato válido até dezembro de 2020 com o clube japonês. No entanto, com a proximidade da Copa do Mundo na ocasião, ele não chegou a treinar na nova equipe.
Após a campanha frustrante da Espanha no Mundial, com eliminação nas oitavas de final para a Rússia, Iniesta ganhou mais alguns dias de folga antes de retornar ao Japão. O clube ainda não confirmou a data em que o jogador vai estrear.
Iniesta é recebido por dezenas de torcedores no Japão — Foto: Divulgação / Vissel Kobe
O Vissel Kobe nunca foi campeão japonês. Seu melhor resultado na J-League foi o sétimo lugar em 2016 - foi vice da segunda divisão em 2013. Atualmente, é o sexto colocado depois de 15 das 34 rodadas. A competição segue o calendário anual, como o Campeonato Brasileiro.
O principal destaque do elenco do Vissel até agora era o alemão Podolski, campeão da Copa do Mundo de 2014. Dois brasileiros jogam no time, ambos atacantes de mais de 30 anos: Wellington Tanque, revelado pelo Internacional, e Leandro, formado nas categorias de base do Corinthians e do Nacional-SP.
Iniesta é recebido por dezenas de torcedores no Japão — Foto: Divulgação / Vissel Kobe