Melhores momentos: Houston Rockets 100 x 93 Utah Jazz, pela NBA
Não foi uma exibição de encher os olhos, mas a torcida deixou o ginásio em Houston satisfeita. Com confortável vantagem na série contra o Jazz pela primeira rodada dos playoffs, os Rockets entraram em quadra nesta quarta-feira, em casa, precisando de apenas mais uma vitória para avançaram às semifinais da Conferência Oeste. Mesmo em atuação de altos e baixos, James Harden, Chris Paul & Cia. controlaram os rivais na reta final e cumpriram a missão: 100 a 93.
O resultado encerrou a série em 4-1 para o Houston, repetindo o placar do confronto entre os dois times pela segunda rodada dos playoffs do ano passado. Garantidos na próxima fase, os Rockets devem ter mais um reencontro pela frente. O adversário sai da série entre Warriors e Clippers, liderada por 3-2 pelos atuais bicampeões da NBA, responsáveis por eliminarem os texanos em 2018, no Jogo 7 das Finais da Conferência.
Está quente, está frio
Inconstância foi a marca dos Rockets nesta quarta-feira. O time teve alguns bons minutos na partida, que contrastaram com outros períodos irreconhecíveis em quadra.
James Harden, por exemplo, perdeu os primeiros sete arremessos e passou zerado pelo primeiro quarto. Ainda assim, também teve momentos quentes e foi o cestinha da noite com 26 pontos. No geral, não foi uma grande partida do Barba, que terminou com aproveitamento de apenas 25% nos chutes de três (3/12) e cometeu cinco desperdícios de bola.
Outra referência dos Rockets, Chris Paul passou o primeiro tempo apagado, mas apareceu na reta final e ajudou a garantir a vitória com 15 pontos, cinco assistências e oito rebotes.
Houston Rockets x Utah Jazz - Jogo 5 - James Harden — Foto: Erik Williams / USA Today
Estreia de Nenê
Após ficar apenas no banco nos primeiros quatro jogos dos Rockets nos playoffs, o brasileiro Nenê finalmente foi acionado pelo técnico Mike D'Antoni e fez sua parte. O pivô de 36 anos anotou seis pontos na primeira oportunidade e ajudou os Rockets a virarem o placar na reta final do primeiro tempo. Nenê voltou na segunda etapa e terminou com oito pontos e quatro rebotes em apenas nove minutos de quadra.
Fim de temporada para o Jazz
Apesar do amadurecimento em relação ao ano passado, o time do Utah mostrou que ainda não está pronto para disputar com as principais forças da Conferência Oeste. A segunda temporada de Donovan Mitchell na NBA terminou com atuação discreta: 12 pontos e 18,2% nos arremessos. Royce O'Neale liderou o marcador nesta quarta, com 18 pontos.
Rockets 100 x 93 Jazz
| ROCKETS | pts | reb | ast | JAZZ | pts | reb | ast |
| Eric Gordon | 15 | 3 | 3 | Joe Ingles | 11 | 6 | 9 |
| PJ Tucker | 8 | 9 | 1 | Jae Crowder | 15 | 10 | 0 |
| Clint Capela | 16 | 10 | 2 | Rudy Gobert | 9 | 10 | 2 |
| James Harden | 26 | 6 | 6 | Donovan Mitchell | 12 | 6 | 1 |
| Chris Paul | 15 | 8 | 5 | Ricky Rubio | 17 | 2 | 11 |
| Danuel House | 7 | 4 | 0 | Royce O'Neale | 18 | 5 | 2 |
| Austin Rivers | 3 | 0 | 0 | Thabo Sefolosha | 0 | 2 | 0 |
| Gerald Green | 0 | 1 | 0 | Georges Niang | 4 | 2 | 1 |
| Kenneth Faried | 2 | 1 | 0 | Derrick Favors | 7 | 4 | 0 |
| Nenê | 8 | 4 | 0 |
O jogo
Harden acorda, e Houston vira na frente
Mesmo com James Harden descalibrado nos primeiros minutos, Houston começou dominante e abriu 8-0 rapidamente. Porém, após pedido de tempo do técnico Quin Snyder, o Jazz se encontrou no ataque voltou a equilibrar. O Barba foi cedo para o banco, enquanto Eric Gordon e Clint Capela tentaram manter o ritmo dos donos da casa. Do outro lado, Utah seguiu crescendo e deixou tudo igual ao fim do primeiro quarto: 20-20.
De volta para a quadra no segundo quarto, James Harden perdeu mais um arremesso e chegou a se estranhar com Jae Crowder na disputa por rebote. Nem a confusão foi suficiente para "acordar" o Barba, que continuou cometendo erros bobos. Utah se aproveitou e abriu sete: 32-39.
Acionado pela primeira vez nos playoffs, o brasileiro Nenê entrou bem, anotou seis pontos e ajudou a não deixar o Houston ficar muito para trás. Somente a três minutos do intervalo e na sexta tentativa, caiu a primeira bola de três de Harden. Era o que ele precisava. A segunda veio na sequência, Houston embalou sequência de 11-0 e foi para o intervalo na frente: 46-42.
Jazz luta, mas Rockets controlam na reta final
Os Rockets seguiram melhores na vota do intervalo. Um roubo de bola seguido de cesta de três de Harden abriu sequência de 7-0 dos donos da casa. Não demorou e a diferença chegou a 10 pontos (56-46).
Apesar do ataque funcionando bem, Houston não ofereceu muita resistência na defesa e o Jazz conseguiu se manter no jogo com cestas rápidas de Royce O'Neale. Uma bandeja de Nenê no último segundo do terceiro período garantiu a vantagem de seis dos Rockets: 75-69.
O último período começou com oito pontos seguidos do Utah, que virou novamente (75-77). Foi então que os astros do Houston fizeram a diferença. Harden converteu jogada de três pontos com cesta e falta, Chris Paul anotou cinco pontos seguidos e os Rockets retomaram a liderança para não perderem mais (85-80).
Donovan Mitchell e Jae Crowder ainda se esforçaram para evitarem o fim da temporada do Jazz e o jogo entrou no minuto final com a diferença em apenas um ponto (94-93). Porém, com festival de erros de Utah na reta final, os Rockets controlaram para fecharem em 100 a 93.
(4º) Houston Rockets 4 x 1 Utah Jazz (5º)
- Jogo 1 - 14/04 - Rockets 122 x 90 Jazz (veja como foi)
- Jogo 2 - 17/04 - Rockets 118 x 98 Jazz (veja como foi)
- Jogo 3 - 20/04 - Jazz 101 x 104 Rockets (veja como foi)
- Jogo 4 - 22/04 - Jazz 107 x 91 Rockets (veja como foi)
- Jogo 5 - 24/04 - Rockets 100 x 93 Jazz