A temporada de futebol masculino nos Estados Unidos tem início nesta quarta-feira, em Orlando, Flórida, sob a sombra da pandemia de Covid-19. Nesta terça, a Major League Soccer (MLS) informou que um dos jogos da rodada de abertura do torneio MLS is Back Tournament - Nashville SC x Chicago Fire - foi adiado, ainda sem nova data, porque cinco jogadores do Nashville foram diagnosticados com a doença.
Jogadores do Nashville SC chegam a Orlando para o torneio MLS is Back — Foto: Twitter/Nashville SC
Não está descartada a possibilidade da equipe do estado do Tennessee não disputar o torneio, já que quatro outros jogadores tiveram resultados inconclusivos dos testes. "Em conjunto com o clube, a MLS vai continuar avaliando a participação do Nashville no MLS is Back Tournament de acordo com os resultados dos testes adicionais", diz um trecho da nota oficial divulgada pela MLS e pelo Nashville.
Na segunda-feira, o Dallas FC já havia sido excluído da competição, depois que dez jogadores tiveram resultados positivos em seus testes de coronavírus.
O único jogo da rodada inicial do MLS is Back nesta quarta será o clássico local entre Orlando City e o recém-criado Inter Miami, que pertence ao ex-craque inglês David Beckham.
Além de adiar o jogo entre Nashville e Chicago Fire nesta quarta, a MLS também anunciou duas mudanças na tabela do torneio: Toronto FC x DC United passaram de sexta-feira para domingo; e San Jose Earthquakes x Seattle Sounders, também na sexta, teve seu horário alterado, mantendo o dia.
O MLS is Back será disputado entre 8 de julho e 11 de agosto, com todos os jogos em Orlando. Os 26 times inscritos inicialmente no torneio foram divididos em seis grupos, sendo um deles com seis equipes - o grupo A, que tem o Nashville - e os demais com quatro. O FC Dallas estava no grupo B, junto com Seattle Sounders, Vancouver Whitecaps e San Jose Earthquakes.
Os três melhores times do grupo A, os dois mais bem colocados das outras chaves, e mais três times com melhor aproveitamento entre os restantes avançarão para as oitavas de final.
O futebol feminino dos EUA, que retornou no fim de junho com um torneio disputado em Utah, também sofreu o impacto do coronavírus. No dia 22 de junho, cinco dias antes do início da NWLS Challenge Cup, o Orlando Pride anunciou sua retirada da competição porque seis jogadoras da equipe e quatro membros do departamento de futebol foram diagnosticados com Covid-19. A Flórida foi o sétimo estado americano a alcançar a marca de 100 mil casos da doença.