O medalhista olímpico queniano Ben Jipcho morreu, nesta sexta, aos 77 anos. Prata nas Olimpíadas de Munique 1972 nos 3.000 metros com obstáculos, prova na qual chegou a ser recordista mundial, o ex-atleta faleceu em Eldoret, quinta cidade mais populosa do Quênia, por falência de múltiplos órgãos.
- Estamos tristes com a perda de Jipcho, pioneiro do atletismo no Quênia - disse Paul Tergat, presidente do Comitê Olímpico Nacional do Quênia.
Ben Jipcho ultrapassa Mikhail Zhelev nos 3.000m com obstáculos das Olimpíadas de Munique 1972 — Foto: Tony Triolo/Walt Disney Television/Getty Images
Antes da prata em Munique 1972, Jipcho ficou famoso por uma corrida em que terminou em 10º lugar, na final olímpica dos 1.500 metros na Cidade do México, em 1968. Ele fez as duas primeiras voltas muito rápidas apenas para ajudar o compatriota Kipchoge Keino a vencer o americano Jim Ryun, sacrificando suas próprias chances de medalha pela vitória do país. Keino, assim, ganhou a primeira medalha de ouro olímpica queniana, feito inédito que depois destes Jogos se tornariam comum no país. Quatro anos depois, Keino também seria ouro na prova em que Jipcho terminou com a prata.
- A World Athletics está profundamente triste com a notícia de que o medalhista olímpico de prata Ben Jipcho, um pioneiro corredor queniano de média distância, morreu na sexta-feira - lamentou a federação internacional de atletismo nas redes sociais.