(Foto: KRIS WILLIAMS | FLICKR | CREATIVE COMMONS)
Definitivamente, não é todo dia que o céu noturno vira palco de três fenômenos astronômicos incríveis e, o melhor, visíveis a olho nu. Nesta quinta-feira (11), desde o anoitecer até o amanhecer do dia seguinte, eventos bonitos de serem observados dividirão espaço entre as estrelas. São eles: uma chuva de meteoros, um alinhamento entre planetas e um falso cruzeiro. Nenhum é raro por si só, mas a coincidência dos três é bastante incomum.
Vamos por partes. Como já falamos aqui, durante todo o mês de agosto, os cinco planetas visíveis a olho nu darão as caras no céu da Terra ao mesmo tempo. Isso ocorre quando a graciosa mecânica celeste determina que Mercúrio, Vênus, Marte, Júpiter e Saturno fiquem no mesmo lado do Sol que nós estamos. Este simpático encontro cósmico está diretamente envolvido com o alinhamento e o falso cruzeiro.
Conjunção planetária
O primeiro fenômeno surge logo após o pôr do sol, por volta das 18h. Vênus, Mercúrio e Júpiter (nesta ordem) estarão em conjunção, ou seja, bem próximos um do outro, na direção Oeste (onde o Sol se põe). Mas Vênus permanece ali por cerca de meia hora, apenas, antes de desaparecer no horizonte. Às 19h30, chega a vez de Mercúrio sumir e, depois, às 20h, o poderoso Júpiter sai de cena. Se perder o balé dos três planetas, não se preocupe: ele se repete no mesmo horário e no mesmo lugar durante todo o mês de agosto.
Falso cruzeiro
O mesmo não vale para os outros dois eventos. É somente nesta quinta-feira (11) que a lua crescente se encontra de um jeito especial com os planetas Marte e Saturno, além da estrela avermelhada Antares. Os quatro astros formarão um "falso cruzeiro", ou seja: estarão distribuídos no céu em forma de cruz. O termo é uma referência ao Cruzeiro do Sul, famosa constelação de nosso hemisfério. O quarteto também surge logo após o anoitecer, na direção Norte, e vai ficando cada vez mais baixo no céu, até sumir por volta de 1h da manhã no dia 12.
Chuva de meteoros
Apenas duas horas mais tarde, a partir das 3h, os notívagos de plantão apaixonados pelas estrelas serão brindados com o pico de atividade de uma das chuvas de meteoro mais importantes do ano - as Perseidas, que ocorrem entre julho e agosto, quando a Terra cruza o rastro de poeira deixado pelo cometa Swift-Tuttle. Habitantes do Hemisfério Norte são favorecidos para observar, é verdade. Portanto, quanto mais ao norte do Brasil você estiver, melhores serão suas chances de contemplar até 50 estrelas cadentes por hora. No Sudeste, o número deve cair para cerca de 15. Como o nome da chuva sugere, o radiante (de onde os meteoros parecem surgir no céu) fica na constelação de Perseu, que surge na direção Norte. Ela permanece por ali, bem perto do horizonte, até o raiar do dia. O horário mais promissor é depois das 5h da manhã.
O Luneta deseja a todos céus limpos e boas observações!