Jango foi o 24º presidente brasileiro. Entrou no PTB a convite de Getúlio Vargas, do qual foi ministro do Trabalho. Foi vice-presidente nos governos de Juscelino Kubitscheck e Jânio Quadros, sucedendo a este último após sua renúncia. Foi deposto pelo regime militar em 1964.

Governador de Pernambuco, politicamente de esquerda, deu apoio às Ligas Camponesas e à criação de sindicatos. Para “não trair a vontade dos que o elegeram”, se recusou a renunciar, como propuseram os militares, e foi preso em 1º de abril. Libertado em 1965, exilou-se na Argélia.

Governador do Rio Grande do Sul entre 1959 e 1963, lutou com Jango pelas reformas de base. Tornou-se um dos líderes da Frente de Mobilização Popular, formada por CGT (Comando Geral dos Trabalhadores), UNE, Frente Parlamentar Nacionalista, oficiais militares, intelectuais e Miguel Arraes.

Ministro da Educação do governo do presidente Jânio Quadros e chefe da Casa Civil de João Goulart, foi um dos membros do governo a tentar organizar a resistência ao golpe. Na ditadura, teve os direitos políticos cassados e foi obrigado a se exilar no Uruguai.

Presidente da UNE na época, foi orador no Comício das Reformas. Às vésperas do movimento militar, a entidade emitiu um manifesto, denunciando o "golpe reacionário". Após a tomada do poder pelos militares, Serra deixou o País, em julho de 1964, exilando-se na França.

Iniciou sua militância sindical em 1948 e foi um dos principais articuladores do movimento Jan-Jan (Jânio e Jango para a Presidência). Tornou-se presidente do CGT, participando ativamente do Comício das Reformas. Foi exilado no Uruguai.

O governador de São Paulo, que derrotou Jânio nas eleições de 1962, participou ativamente das conspirações do golpe conta a "comunização do País", liderando ainda a Marcha da Família com Deus pela Liberdade contra Goulart. Foi cassado em 1966, após se voltar contra o regime militar.

O governador da Guanabara, que liderava a ala radical da UDN carioca, foi por anos defensor da intervenção militar no estado, opinião que publicava em seu jornal, “Tribuna da Imprensa”. Foi um dos líderes civis do golpe, mas depois se voltou contra a extensão do mandato de Castelo Branco.

Na presidência do Senado, fez oposição a Goulart e discursou na Marcha da Família com Deus pela Liberdade, em São Paulo, organizada por entidades contrárias ao governo. Em sessão do Congresso na madrugada de 2 de abril, declarou vaga a Presidência da República, embora Jango estivesse no país.

O cardeal da Arquidiocese do Rio de Janeiro foi um dos organizadores da Marcha da Família com Deus pela Liberdade e pertencia ao grupo de bispos e arcebispos que se opunha ao “comunismo” e a Goulart, promovendo a “marcha da vitória” após o golpe.

Liderou a Revolta dos Marinheiros, que desencadeou o movimento contra o governo João Goulart. Depois do golpe, teria virado agente duplo, entregando parte dos companheiros de esquerda ao regime militar.

Apoiou a Revolta dos Marinheiros, a favor das reformas de base do governo Goulart, com a adesão dos fuzileiros. Após o golpe, asilou-se no Uruguai.

Deu início ao movimento de tropas que afastou Goulart da Presidência com a “Operação Popeye”, em referência ao seu cachimbo, saindo de Juiz de Fora rumo ao Rio de Janeiro para barrar as forças legalistas. Depois se afastou do regime, fazendo críticas a Castelo Branco.

Chefe da Casa Militar, acompanhou Goulart ao exílio e foi preso no Forte de Jurujuba (RJ). Tinha controle sobre o chamado “dispositivo militar”, nome dado ao suposto esquema montado por militares ligados a Jango e colocados no alto comando para defendê-lo em caso de golpe.

Comandante do 2ª Exército, em São Paulo, foi ministro de Guerra de Jango. Mobilizou suas tropas para apoiar o golpe, mas, antes, teria proposto a Goulart a extinção do CGT e demitisse ministros de esquerda, com o que o presidente não concordou.

Eleito governador de MG em uma coligação liderada pela UDN, envolveu-se nas articulações para a derrubada de Goulart, tendo se encontrado com militares mineiros. Também participou das negociações para a escolha de Castelo Branco. Foi um dos subescritores do AI-5.

O embaixador dos Estados Unidos no Brasil no governo John Kennedy pediu apoio logístico caso o golpe não se efetivasse, acionando a Operação Brother Sam. Com o golpe, apressou-se para obter do presidente Lyndon Johnson o reconhecimento do novo regime antes mesmo de Goulart dirigir-se ao exílio no Uruguai.

Presidente da Câmara dos Deputados, assumiu a Presidência interina na ausência de Jango do País, após a renúncia de Jânio Quadros, quando foi aprovada a emenda do parlamentarismo. Também assumiu após o golpe, facilitando a fundamentação política e constitucional do golpe.

Liderava a linha dura das Forças Armadas e participou ativamente do golpe contra Goulart, assumindo o Ministério da Guerra após sua queda. Em 1966, foi eleito presidente pelo Congresso pela Arena. O AI-5 foi baixado durante seu governo.

Na Escola Superior de Guerra, exerceu influência nas ideias que culminaram com o golpe de 64 e se encarregou da parte política do golpe. Acabou sendo o nome de consenso para ocupar o lugar de primeiro presidente pós-golpe.

Braço direito do presidente Castelo Branco, pregava o alinhamento do Brasil com as potências ocidentais. Assumiu a direção do Ipes (Instituto de Pesquisa e Estudos Sociais), tendo papel de destaque no movimento golpista. Foi um dos professores da Escola Superior de Guerra e estudioso da geopolítica.

Integrava o grupo militar conhecido como "Sorbonne", ligado à Escola Superior de Guerra. Após o golpe, foi nomeado chefe da Casa Militar, e eleito presidente em 1972, articulando a abertura política.