• Humberto Abdo
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 (Foto: ESA/ Reprodução)

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Após ter lançado duas naves em direção a Marte, a missão ExoMars — conduzida em parceria com a Agência Espacial Europeia e a Agência Espacial Federal Russa — já passa por dificuldades. Um minuto antes do horário previsto para o pouso no planeta vermelho, o contato com a sonda Schiaparelli foi perdido.

Satélites em Marte tentaram identificar o estado atual da sonda, por enquanto sem sucesso, segundo a BBC. A maior preocupação das agências é com a hipótese de que o robô teria sido destruído durante uma possível colisão, mas nenhuma declaração oficial sobre essa possibilidade foi divulgada até o momento.

Alguns engenheiros estão fazendo análises para entender o motivo da perda de comunicação e o que poderá ser feito para recuperá-la. Este posicionamento ainda deve durar alguns dias.

A outra sonda da missão, TGO (Trace Gas Orbiter), alimenta algumas esperanças: quando Schiaparelli se aproximava da superfície do planeta, a TGO ainda recebia sinais da sonda através de telemetria, um sistema de monitoramento. Esse processo pode ter guardado informações importantes sobre o que realmente aconteceu até o momento em que a comunicação foi perdida. Especialistas da Agência Europeia e responsáveis pela construção da Schiaparelli irão examinar esses dados em breve.

Até o momento, o satélite TGO teve um percurso menos sombrio e é parte importante da missão. Ele deve passar anos estudando o comportamento de gases como metano, dióxido de nitrogênio e vapor d’água na atmosfera de Marte. Embora estejam presentes em quantidades pequenas, esses componentes podem guardar características importantes e até indicar a existência de vida no planeta hoje.

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