Eles aparecem também em vários cartões postais de São Paulo, como a Praça da Sé, o Largo São Bento e a Praça Roosevelt. Pelo menos dez circulavam na Rua Abdo Schahin, perto do Mercadão. Entradas de canos e bueiros também são lugares onde eles podem ser vistos com facilidade.

Segundo o biólogo Randy Baldresca, no meio urbano eles não têm predadores que existem na natureza, como cobras e aves de rapina. Por isso, acabam se multiplicando. “A gente pode calcular aí mais de cinco, seis e até oito indivíduos por habitante. Então, a gente costuma dizer que a cidade não é nossa, a cidade é dos roedores”, diz Baldresca.

São três os tipos de ratos urbanos. O rato-de-telhado, o camundongo e a ratazana. Ela vive até dois anos e, a cada gestação, pode dar de cinco a doze crias

A presença de ratos é perigosa em razão do risco de contração de leptospirose, transmitida através da urina ou da pulga.

De janeiro a julho deste ano, foram registrado cem casos de leptospirose na capital, com 11 mortes. No mesmo período do ano passado, foram 127 casos com 14 mortes.

Para evitar o crescimento da população de roedores, a principal estratégia é evitar deixar lixo e restos de alimentos expostos, o que deve ser feito tanto pelos habitantes como pelo poder público, através de uma coleta adequada do lixo.

O biólogo Gladyston Costa, do Centro de Controle de Zoonoses da Prefeitura de São Paulo, afirma que a administração municipal mapeia os locais com maior incidência de leptospirose, geralmente áreas onde acontecem enchentes e onde há acúmulo de lixo. Nesses locais, a população é orientada a tratar corretamente os alimentos e o lixo e é aplicado raticida.

Segundo Costa, apenas neste ano houve tratamento de 30 mil bueiros e mil quilômetros de córregos.