O Brasil possui, para padrões internacionais, um percentual baixíssimo de estudantes que concluem o ensino médio com formação técnica. Há razoável concordância entre especialistas que é necessário expandir essa modalidade, ainda que persistam divergências sobre como fazer isso. Discursos de valorização da educação profissional estavam no programa de governo de Jair Bolsonaro e de seus antecessores. O consenso (ou o mais próximo que foi possível chegar a isso no campo educacional) se refletiu inclusive numa das metas do (PNE) Plano Nacional de Educação, aprovado pelo Congresso em 2014. Os avanços desde então, porém, têm sido pífios.
Para 2014, ano de aprovação do PNE, o painel de monitoramento das metas do plano, atualizado pelo Inep em seu site, indicava 1.886.167 matrículas de educação profissional técnica de nível médio no país. Em 2020, ano mais recente para o qual há estatísticas consolidadas, esse número cresceu somente 0,8%, chegando a 1.901.477. O objetivo estabelecido no PNE era triplicar em dez anos essas matrículas (tomando como base os números de 2013). É difícil achar outra meta do plano que tenha avançado tão pouco.
Um estudo publicado na semana passada pelo Inep esmiuça algumas razões. Uma primeira constatação dos pesquisadores Gustavo Henrique Moraes, Ana Elizabeth de Albuquerque, Robson dos Santos e Susiane da Silva é que, olhando em retrospectiva, a meta de triplicar as matrículas na modalidade em dez anos era irrealista.
Entre 2010 e 2014, período entre debates e aprovação do PNE, o país registrava um crescimento expressivo no setor, tendo saltado de 1.361.827 matrículas para 1.886.167 (39% em quatro anos). A proposta inicial do plano era dobrar as matrículas em dez anos, mas o otimismo levou os legisladores a serem ainda mais ousados. A linha de base para o cálculo da meta acabou sendo a de 2013 (1.602.946), o que significa que, para cumprir a promessa, teríamos que chegar a 4,8 milhões em 2024.