Favela do Rio desenvolve sistema próprio para tratar esgoto de forma sustentável

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O sistema de tratamento é uma adaptação de dois modelos centenários de tratamento de resíduos: um modelo chinês chamado de biodigestor e um jardim flutuante. O esgoto é coletado das residências e é levado a um tanque de concreto em forma de iglu onde passa por dois processos naturais para a limpeza da água. O primeiro é a decomposição dos resíduos por bactérias que são encontradas nos estômagos humanos e de outros animais, como vacas e cavalos. Esses micro-organismos se alimentam da matéria orgânica que está na água com esgoto e como fruto dessa reação liberam gás — que pode ser canalizado e usado em em uma cozinha.

A água já parcialmente limpa, cerca de 50% menos de carga orgânica, passa por um segundo tanque, coberto por plantas que utilizam também os nutrientes em seu desenvolvimento. Atualmente a capacidade de limpeza do sistema está em cerca da metade, pois as bactérias e as plantas, que são o pulmão deste tratamento, ainda estão se desenvolvendo. A projeção é que em poucos meses o local atinja a marca de 90% do esgoto tratado.

— O biodigestor funciona como um estômago, o processo é o mesmo que acontece dentro da gente. Já as plantas que usamos nos sistema são de brejo, que vivem na água. Olhamos para a região as plantas que se estabelecem melhor nas beiras de córrego. O tratamento é a redução de carga orgânica e de nutrientes. Nutrientes são nitrogênio, fósforo e potássio que é muito rico no esgoto e é o que causa a eutrofização das lagoas e as deixa verde, por exemplo. Neste sistema a primeira etapa remove a carga orgânica e o jardim filtrante tira os nutrientes — explica Leonardo Adler, engenheiro ambiental e sanitarista responsável pelo projeto.

A primeira etapa do projeto foi construída em 2015 financiada por um edital da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj), mas atendia apenas cinco casas da comunidade. Em 2022, após o financiamento das Organizações Viva com Água, Instituo Clima e Sociedade e algumas doações internacionais, foi possível concluir a ligação do sistema de tratamento com todas as edificações. Até a construção o esgoto era corria a céu aberto e era despejado em córregos que deságuam na Lagoa de Marapendi. A partir de agora, após passar pelos tanques a água é levada para um sumidouro no solo que consegue aproveitar o restante dos nutrientes que ainda restam.

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Além do gás, que no Vale Encantado será canalizado para atender duas residências, outro fruto da decomposição feita pelas bactérias é um resíduo sólido que precisa ser removido em um intervalo médio de três ou quatro anos. O sedimento não precisa ser descartado pois, depois de seco, pode ser utilizado como adubo.

— É uma tecnologia interessante e centenária. Conseguimos dimensionar esse projeto para atender até mil pessoas. Em locais mais adensados é preciso calcular se a melhor escolha é tratar o esgoto o mais perto possível de onde ele é gerado ou concentrar em outro lugar — conta Adler, sócio da Taboa Engenharia.

Toda a mão de obra usada na construção do sistema foi de moradores da própria comunidade, liderados por Otávio Barros, que também é presidente da Associação local. Com uma vocação natural de explorar de forma sustentável os recursos da floresta, o tratamento de esgoto pode potencializar o ecoturismo que os moradores buscam fomentar. Desde 2006 foi criada uma cooperativa que recebe grupos para trilhas na região. No prédio que sedia a Associação, há placas solares que conseguem alimentar a edificação também um outro sistema de tratamento de resíduos sólidos, que também produz gás natural para a cozinha.

— A água deságua em cima da cascata. O pessoal perguntava se podiam tomar um banho depois do passeio, mas não podíamos mentir. Outra diferença clara são os mosquitos, que diminuíram bastante desde que canalizamos o esgoto— brinca Otávio, que com orgulho mostra a cor da água que agora corre entre as casas limpa e sem esgoto:

— Somos uma comunidade que não cresceu. Se pegar fotos de 1985 para cá e comparar com outras como Rocinha e Muzema é possível ver a diferença. O último morador novo que recebemos foi há 10 anos — completa.

Muitos moradores também utilizam frutos e verduras da região na alimentação diária, e até para o atendimento aos grupos de turismo. A estrela da comunidade é a jaca, que, nas mãos da cozinheira Rozineida Pereira, 53 anos, se tornou estrela dos pratos. “Jacalhau”, Bobó e chutney são algumas das iguarias locais.