Quem ouviu Luke Rockhold falar durante uma sessão de entrevistas nesta quarta-feira para promover o UFC 172 pôde notar um ar de frustração. O peso-médio americano, atual quinto colocado do ranking de sua categoria, pediu por lutas contra Vitor Belfort e Michael Bisping após sua vitória em janeiro sobre Costa Philippou, mas, com ambos ocupados na época, teve de aceitar um duelo contra Tim Boetsch, 13º do ranking, no card deste sábado em Baltimore (EUA). Apesar disso, o ex-campeão do Strikeforce não desistiu de seus desejos e deu várias dicas de quem ele gostaria de enfrentar em seguida, caso derrote seu próximo adversário.

Luke Rockhold está confiante na vitória no sábado e já tem alvos para o futuro (Foto: Evelyn Rodrigues)

Um potencial oponente, ventilado nos últimos meses, é o brasileiro Ronaldo Jacaré, quarto colocado do ranking, com quem Rockhold fez duelo parelho pelo Strikeforce em 2011. Na ocasião, o americano saiu vencedor por pontos numa polêmica decisão dos juízes laterais, e Jacaré já admitiu que uma revanche o interessa. Rockhold também gosta da ideia.

- Eu e Jacaré fizemos uma ótima luta. Não vou mentir: foi uma luta parelha, mas eu acredito que venci aquela luta. Respeito Jacaré, mas vou vencê-lo de novo. Se esta é a luta que eles querem fazer depois desta, está 100% OK para mim - afirmou Luke Rockhold.

Apesar disso, a revanche que mais interessa ao americano continua sendo contra outro brasileiro: Vitor Belfort, que o derrotou em sua primeira luta pelo UFC, em maio do ano passado, em Jaraguá do Sul.

- Eu quero aquela luta de volta. Eu já disse isso antes, quero ser o melhor do mundo. Não quero simplesmente uma disputa de título e ser um "campeão simbólico". Tenho que bater o Vitor Belfort, preciso vencer aquela luta para ser o melhor do mundo. Não estou mais amargo com aquilo, mas só sei que quero aquela luta de volta, sei que posso vencê-lo. Quero vingar aquela luta e quero ser o melhor do mundo. Acredito que tenho que bater o Vitor Belfort para isso.

Rockhold não esquece de seus conflitos e luta contra
Vitor Belfort (Foto: Ivan Raupp)

Na época, o lutador carioca estava autorizado a fazer a terapia de reposição de testosterona, o TRT. Em fevereiro, a comissão atlética de Nevada baniu as isenções para este tratamento, e Belfort acabou retirado da disputa de cinturão contra Chris Weidman, marcada originalmente para o UFC 173, em 24 de maio. Para Rockhold, toda a situação é muito suspeita.

- É bom ver o TRT sair do esporte. Não sou um fã, acho que é uma forma de os caras mascararem seu uso de esteróides. Vitor foi tirado da disputa do cinturão, não revelou o resultado de seu exame antidoping surpresa, acho que isso diz muito. Se ele estivesse limpo, por que ele não revelaria o resultado? É meio esquisito. Acho que não preciso falar muito sobre isso, mas o Vitor vem tentando passar batido por tudo isso. Primeiro, ele foi pego por esteróides, começou a usar TRT, e conseguiu uma isenção que não deveria conseguir. Há muitas bandeiras vermelhas sobre o Vitor, muitas perguntas sem respostas. É suspeito - questionou.

O outro alvo de Rockhold, Michael Bisping, foi derrotado por Tim Kennedy na semana passada e, após menosprezar o americano anteriormente, resolveu aceitar o desafio. O ex-campeão do Strikeforce disse ter sorrido ao ver que "a mesa virou", mas afirmou ainda estar interessado num confronto com o inglês.

- Não me oponho a um salário fácil. Sem dúvida (aceitaria lutar com Bisping) - declarou.

Anderson Silva também na lista de desejos de Rockhold. Os dois já estiveram próximos de se enfrentar - se o atleta californiano tivesse derrotado Vitor Belfort no ano passado, seria o próximo desafiante número 1 - e agora Rockhold é visto como um dos potenciais adversários para o retorno do brasileiro após a lesão na perna sofrida contra Chris Weidman em dezembro passado. Dana White, presidente do UFC, afirmou que o Spider voltará a lutar no final de 2014 ou início de 2015, e Rockhold não descartou ser o seu oponente.

- Sim, enfrentar uma lenda como Anderson Silva seria incrível. É por essas oportunidades que eu vivo. Eu ficaria feliz em fazer isso.

Encontro com Boetsch no hotel

Apesar de todo o papo sobre potenciais adversários no futuro, Rockhold tem uma luta contra Tim Boetsch neste sábado, e garante não estar subestimando o rival. Aliás, o combate já começou na noite de terça-feira, quando os dois lutadores se encontraram por acaso na academia do hotel em que estão hospedados. Rockhold narrou o "constrangedor" momento.

- Eu estava prestes a subir na esteira, e estava pensando se devia ir na esteira ou no incline. O Tim chegou e foi no incline e pensei, "Tenho que ir na esteira agora!" Tenho que jogar mais alto! Tim estava atrás de mim, foi meio esquisito. Eu apertei a mão dele. Com força, no final dos dedos, tentando quebrar seus ossos (risos). Não houve muitas palavras, não falamos muito antes da luta. Mas na esteira, eu estava correndo, aí virava e corria de costas de vez em quando, para provocar (risos). Eu certamente aguentei mais tempo, esperando ele desistir - contou.

O canal Combate transmite o UFC 172 ao vivo, a partir das 20h (horário de Brasília) de sábado, e o Combate.com acompanha todos os detalhes em Tempo Real. A pesagem ocorre na sexta-feira, com transmissão do canal e do site a partir das 17h.

UFC 172
26 de abril de 2014, em Baltimore (EUA)
CARD PRINCIPAL
Peso-meio-pesado: Jon Jones x Glover Teixeira
Peso-meio-pesado: Phil Davis x Anthony Johnson
Peso-médio: Luke Rockhold x Tim Boetsch
Peso-leve: Jim Miller x Yancy Medeiros
Peso-pena: Max Holloway x Andre Fili
CARD PRELIMINAR
Peso-mosca: Joseph Benavidez x Tim Elliott
Peso-leve: Takanori Gomi x Isaac Vallie-Flagg
Peso-galo: Jessamyn Duke x Bethe Correia
Peso-leve: Danny Castillo x Charlie Brenneman
Peso-galo: Chris Beal x Patrick Williams