Recordista de medalhas olímpicas em todos os tempos, o nadador Michael Phelps anunciou o retorno às piscinas nesta semana e se inscreveu em três provas do Grand Prix de Mesa, que acontece no Arizona (EUA) desta quinta-feira até sábado, na Skyline Aquatic Center. Nesta quarta, o nadador americano confirmou que participará apenas da prova dos 100m borboleta, que acontece no dia de abertura da competição, e descartou cair na piscina para disputa dos 100m livre. A participação nos 50m livre, em que o supercampeão olímpico também se inscreveu, vai depender do desempenho que obtiver nos 100m borboleta.
Michael Phleps não disputa uma competição desde as Olimpíadas de Londres (Foto: Getty Images)Com a decisão, Michael Phelps participará justamente da prova em que ganhou o ouro nas últimas três edições dos Jogos Olímpicos (2004, 2008 e 2012). As distâncias de 50 e 100m livre são especialidades do brasileiro Cesar Cielo.
A etapa do Arizona faz parte do circuito nacional dos Estados Unidos, e colocará em ação, em seis etapas, a nata da natação do país, distribuindo ao todo cerca de US$ 150 mil (quase R$ 350 mil em premiação) durante o ano. Em agosto, o campeonato nacional acontece em Irvine e serve de qualificação para o Mundial de 2015.
Com 28 anos, Phelps havia se aposentado do esporte após participar dos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, quando conquistou seis medalhas, sendo quatro de ouro. O nadador é o maior ganhador de medalhas olímpicas da história, com um total de 22 (18 de ouro, duas de prata e duas de bronze).
Em entrevista coletiva realizada nesta quarta-feira, o americano explicou que estava sentindo falta de cair na piscina e por isso decidiu retornar às raias. No período em que esteve parado, o multicampeão engordou cerca de 13 kg.
Michael Phelps também não sabe se disputará as Olimpíadas do Rio de Janeiro, em 2016. Antes de definir a volta às piscinas, o nadador havia revelado que pretendia desembarcar na sede dos próximos Jogos com a mãe para acompanhar as provas.