RIO — Ela não tem bar, restaurante e sequer banheiro, mas, apesar – disso — ou por este motivo —, foi escolhida a sétima praia do mundo por turistas no site TripAdvisor, que promove um concurso anual. Trata-se da Praia de Lopes Mendes, na Ilha Grande, em Angra dos Reis. A primeira colocação ficou para a igualmente remota Spiaggia dei Conigli (praia dos coelhos), na Sicília, Itália. O Brasil, no entanto, foi o único país a emplacar dois paraísos no ranking. O outro lugar escolhido foi a Baía do Sancho, em Fernando de Noronha, Pernambuco, quarta colocada.
Lopes Mendes é uma praia oceânica, com 2.400 metros de areia branca, muito fina, mas firme. O mar é traiçoeiro, por causa das fortes correntes que fazem buracos na areia, mas a praia é rasa, o que a torna ideal tanto para banhistas quanto para surfistas. A transparência da água é impressionante, assim como sua variação de tonalidades. Já teve moradores, mas hoje é uma praia deserta, com pouca água potável e bastante sombra em quase toda a extensão. O sol e o vento podem provocar queimaduras de pele nos menos prevenidos.
Acesso por barco ou trilha
O acesso só é possível por trilha ou barco, que sai da Vila do Abraão (principal povoado da Ilha Grande) e navega por 30 minutos até o cais de Palmas. Dali, há uma trilha íngreme de 20 minutos até a praia. Também há uma trilha de 10 quilômetros que sai do Abraão e passa pelas praias Grande, da Aroreira e de Palmas. Os mais bem preparados fisicamente conseguem percorrê-la em 90 minutos (o trecho até a Praia Grande é íngreme).
Segundo o secretário estadual do Ambiente, Carlos Minc, até 2007, Lopes Mendes não fazia parte do Parque Estadual da Ilha Grande e, por isso, não era protegida. Havia até o medo de que fossem construídos no local três resorts.
— Foi uma guerra para impedir. Eu conhecia bem o problema antes de ser secretário porque tinha participado de manifestações em defesa da praia. Não abrimos mão de preservá-la — recordou.
Em março de 2007, já como secretário, Minc conseguiu ampliar o parque, de seis mil para 12 mil hectares, incluindo a Lopes Mendes.
— É a joia da coroa, a pérola da Ilha Grande. Vamos colocar mais guarda-parques lá. Recentemente, foi feito um posto para os salva-vidas do Corpo de Bombeiros. Vamos melhorar, dar mais segurança à trilha de acesso, que não é inóspita, mas é problemática para pessoas idosas, por exemplo. Como me orgulho muito de ter participado da proteção da minha praia predileta, todo primeiro dia do ano dou um mergulho em Lopes Mendes — disse o secretário.
Falta de policiamento
A universitária Bárbara Oliveira não passa um ano sem visitar a Ilha Grande. Lopes Mendes é sua praia preferida:
— É um paraíso, mas infelizmente já vi muita gente deixando lixo nas trilhas e na praia e dando alimento aos animais nativos. A praia deveria contar com a proteção da polícia florestal — sugeriu.
André Ilha, diretor de Biodiversidade e Áreas Protegidas do Instituto Estadual do Ambiente (Inea), considera a escolha merecida, já que se trata de uma praia deslumbrante:
— Há poucos anos destruímos lá uma pista de pouso clandestina. A mata agora está em plena regeneração.
Ambientalista e subsecretário de Meio Ambiente de Angra dos Reis, Ivan Marcelo Neves disse que a escolha é positiva para a cidade, mas defendeu uma ampla campanha para acabar com o principal problema da praia: o lixo.
— O maior problema é o despejo de lixo ao longo das trilhas. As pessoas têm que se conscientizar e trazer de volta para os barcos o lixo que produzem na praia — observou.