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Capital do Canadá surpreende visitantes com belos prédios e bons museus

Ottawa, cidade com menos de um milhão de habitantes, tem história contada por suas mansões e arranha-céus
A aranha “Maman”: escultura de Louise Bourgeois na National Gallery, no centro da capital Foto: Mari Campos
A aranha “Maman”: escultura de Louise Bourgeois na National Gallery, no centro da capital Foto: Mari Campos

OTTAWA — A bela Ottawa, capital do Canadá, é a quarta maior cidade do país e uma das mais surpreendentes. Fica na província de Ontário, e não tem sem sotaque francês, mas quem estiver em Montreal só precisa atravessar o rio para duas horas depois se encantar com ela.

Arranha-céus contemporâneos e edifícios clássicos (incluindo mansões e castelos de inspiração francesa) se encarregam de contar boa parte da história da cidade de menos de um milhão de habitantes enquanto o turista caminha prazerosamente. O imponente conjunto arquitetônico do Parlamento do Canadá, que serve também como ponto de referência para o visitante, pode ser explorado gratuitamente através de diversos passeios guiados que acontecem todos os dias — embora grátis, é preciso retirar um tíquete antecipadamente no guichê em frente ao prédio principal porque as vagas são limitadas. Durante o verão, todos os dias às 10h acontece nos jardins do Parlamento a troca da guarda. Às 22h, o espetáculo de som e luzes Mosaika, que conta a história do Canadá com projeções na fachada do prédio principal, arrebata os turistas.

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Ao lado do Parlamento, fica outro dos edifícios icônicos da cidade: o Château Laurier, antiga mansão hoje convertida em hotel pelo grupo Fairmont, é um dos prédios mais fotografados de Ottawa. Praticamente anexas a ele ficam as belas eclusas de ByTown (primeiro patrimônio da cidade tombado pela Unesco) sobre o Rio Ottawa.

Quando a temperatura é positiva em graus Celsius, dali partem o dia todo diversos barcos que fazem minicruzeiros pelo rio e pelo canal Rideau, com duração entre uma e três horas. Por enquanto, a temperatura ainda chega aos 20°C durante o dia, mas até o fim do mês não deve passar dos 15°C. No inverno, parte do canal congela e vira uma imensa pista natural de patinação no gelo. Ao lado das eclusas, fica o simpático ByTown Museum, que, mesmo pequeno, conta a história de colonização e fundação da cidade com riqueza de objetos expostos.

Capital farta em bons museus, Ottawa começa a conquistar o turista pelo mundo das artes no próprio centro da cidade com a imensa National Gallery, que conta com acervo importante de artistas canadenses e internacionais, incluindo obras impressionistas. Com arquitetura arrojada e paredes de vidro que garantem luminosidade natural, oferece inúmeras atividades lúdicas para crianças durante o verão. Na entrada, encontra-se “Maman”, escultura de bronze em forma de aranha gigante da artista Louise Bourgeois

Do outro lado do rio, o Canadian Museum of History (antigo Museu da Civilização) também investiu na arquitetura ousada para abrigar uma coleção impressionante de artefatos que contam a história da colonização canadense, dos primeiros habitantes e das origens da cidade. Os jardins ao seu redor costumam receber eventos e concertos, e o terraço à sua entrada tem uma das mais belas vistas de Ottawa, com os prédios do Parlamento, o Château Laurier e o rio e suas pontes, todos no mesmo enquadramento.

DE XAROPE DE MAPLE A CORDON BLEU

Ottawa é cidade fácil de explorar caminhando, e o transporte público serve bem bairros mais distantes da zona turística. Downtown é a área nas proximidades do Parlamento onde a maioria dos hotéis está localizada. A Sparks Street, rua exclusiva para pedestres, concentra diversas lojas, dois malls e vários restaurantes. O maior shopping center da região, o Rideau Centre, ganhou recentemente uma praça de alimentação repaginada em versão gourmet.

Também no coração da Ottawa turística fica o ByWard Market, mercado original fundado em 1820 que hoje virou uma das regiões mais vibrantes da cidade. O mercado, com produtores locais e algumas barracas de comida étnica, funciona em horário comercial; mas dia e noite as inúmeras lojas, restaurantes e bares que o rodeiam a estrutura são frequentadas por turistas e moradores locais, sobretudo nos meses quentes (durante o verão, a temperatura na cidade passa fácil dos 30°C).

Nos arredores do mercado, o ByWard Market District se tornou o epicentro da efervescência gastronômica que Ottawa vive nos últimos anos. Ali estão os tradicionais doces açucarados da Beaver Tails (que agora tem unidades em outras cidades canadenses), o famoso sanduíche de rosbife da ótima delicatessen La Bottega, os sorvetes italianos artesanais da Piccolo Grande e até os cupcakes feitos de xarope de maple da Cupcake Lounge.

A orientação foodie do bairro levou algumas empresas locais, como a C’est Bon, a oferecerem passeios guiados pela região com foco exclusivamente em comida. Nos finais de tarde e noite, cervejarias artesanais, pubs do Irish Village e bares com jeito de speakeasy garantem o entretenimento.

Dos muitos restaurantes da área, o Play Food & Wine (playfood.ca) é aposta certeira. A casa de dois andares é excelente e produz pratos inspirados nas tapas espanholas com ingredientes locais frescos. Com boa trilha sonora, serve vinho por taça. A carta extensa tem opções de tamanho “degustação” e “taça cheia”.

Mais afastado do centrinho turístico, em Sandy Hill, o Signatures (signaturesrestau rant.com), restaurante da escola Le Cordon Bleu na cidade, também é programão gastronômico. O ambiente discreto e elegante dos pequenos e distintos salões da casa nem dá pistas ao comensal que no piso superior funciona uma agitada escola de gastronomia. As reservas para o jantar são obrigatórias, já que a casa funciona apenas de quarta-feira a sábado e lota todas as noites. O almoço é bem menos concorrido, mas mantém o mesmo nível de qualidade e serviço e tem preços muito mais tentadores, com menu de três passos por 29 dólares canadenses (cerca de R$ 62).

Downtown Rideau é o bairro queridinho dos shopaholics, ocupando mais de 20 quadras na região da Rideau Street com diversas lojas e outlets e também restaurantes e teatros. Ottawa costuma ter preços menos inflacionados que outras grandes cidades canadenses, um convite ao consumo. A Bank Street Promenade tem 15 quadras que vão da Wellington Street à Gladstone Avenue. Westboro e Beechwood também são tomadas de lojas.

Originalmente habitado pela população de herança francesa (o turista ali ouve francês com frequência), o Quartier Vanier é um bairro que vem ganhando ares mais cool com seus novos restaurantes e cafés de inspiração parisiense. A pequena Chinatown local é multicultural, com diversas lojas de mercadorias baratinhas para casa e restaurantes de inspiração asiática, de indiano a thai.