(atualiza com declarações de Edwards)

Washington, 8 ago (EFE).- O ex-senador e ex-pré-candidato presidencial democrata John Edwards reconheceu hoje que teve um romance extraconjugal com uma cineasta de 42 anos, e que mentiu durante a campanha ao ser questionado sobre o tema.

O político participou este ano das eleições primárias pela candidatura presidencial democrata, mas se retirou no final de janeiro, após perder várias disputas.

Em uma entrevista à rede de televisão "ABC", Edwards confessou o romance, mas negou ser o pai do filho de Rielle Hunter, a mulher com a qual teve a aventura.

O ex-senador comentou, no entanto, que não fez nenhum tipo de teste de paternidade.

Em comunicado divulgado hoje, Edwards admitiu que o romance com Hunter, em 2006, foi "um grave erro de julgamento".

"Me comportei de uma maneira desleal em relação a minha família e a meus princípios fundamentais. Reconheci meu erro, disse para minha esposa que tivera uma relação com outra mulher, e lhe pedi perdão", detalhou Edwards.

"Estive e estou envergonhado de minha conduta e de minhas decisões, e tive a esperança de que isso não se tornasse público. Assumi a responsabilidade pelas minhas ações em 2006, com minha família e, hoje, o faço em público", continuou.

O ex-senador acrescentou que está disposto a submeter-se a um teste de paternidade para estabelecer se é ou não o pai do filho de Hunter.

"Verdadeiramente, espero que se realize o teste, para que isto fique estabelecido definitivamente", manifestou.

Também enfatizou que "não realizou nenhum tipo de pagamento" para a mulher ou o suposto pai do bebê.

Sobre a relação extraconjugal, Edwards se justificou afirmando que, ao longo de várias disputas eleitorais, começou a sentir-se "especial", se tornando "mais egocêntrico e narcisista".

"Se querem me atacar, sintam-se livres. Não poderão fazê-lo mais do que fiz eu mesmo. Fiquei totalmente desolado, e agora trabalharei com tudo o que tenho para ajudar minha família e a outros que necessitem de minha ajuda", declarou Edwards, após afirmar que não falará mais do assunto.

Segundo Edwards, ele tem certeza de que não é o pai da criança levando em conta sua data de nascimento, 27 de fevereiro de 2008.

Segundo amigos de Hunter, Edwards conheceu a mulher em um bar em Nova York, em 2006.

A campanha do ex-senador lhe pagou posteriormente US$ 114 mil para que produzisse documentários, apesar de sua falta de experiência nesse âmbito.

A relação começou durante a campanha, após a contratação de Hunter, que viajou com ele por diversas partes do país e também à África, revelou Edwards.

O político afirma que sua mulher, Elizabeth, que sofre de câncer de mama, e outros membros de sua família tiveram conhecimento da aventura em 2006.

Edwards negou categoricamente o romance quando a revista sensacionalista "National Enquirer" começou a publicar informações sobre a relação, em outubro do ano passado.

"A história é falsa, é ridícula", disse então o ex-senador, que voltou a negar o episódio amoroso há apenas duas semanas.

Edwards admitiu na entrevista a "ABC" que a "National Enquirer" estava certa quando publicou que tinha visitado Hunter em um hotel da Califórnia no mês passado, apesar de, segundo seu relato, já não manter uma relação com ela. EFE