LISBOA — Os portugueses irão às urnas no domingo para eleições gerais nas quais, impulsionado pelo bom desempenho da economia nos últimos quatro anos, o premier António Costa , do Partido Socialista (PS), de centro-esquerda, é favorito à reeleição, segundo as pesquisas. Na reta final da campanha, o PS tem 8,9 pontos de vantagem sobre o Partido Social-Democrata (PSD), de centro-direita, cujo candidato a primeiro-ministro é Rui Rio , ex-deputado e ex-prefeito do Porto.
Os portugueses apoiam a preferência pelos socialistas em números da retomada econômica — que combinou medidas de alívio da austeridade imposta após a crise financeira de 2008 com uma alta carga de impostos (35,4% do PIB) e uma disciplina fiscal que levou Portugal a ter o menor déficit orçamentário em 45 anos. O aperto, por sua vez, sofre críticas de sindicatos e dos aliados à esquerda de Costa.
— O governo foi capaz de acertar as contas e melhorar a qualidade de vida. Não me parece possível Costa perder — disse Isabel David, cientista política e professora do Instituto Superior de Ciências Sociais e Políticas da Universidade de Lisboa.
Ânimo com emprego
Portugal começou a ressurgir em 2015 dos estragos de 2008, quando teve que pedir ajuda financeira à troika formada por FMI , Banco Central Europeu e Comissão Europeia . Em 2016, o governo de Costa reverteu alguns dos cortes nas aposentadorias e salários impostos no auge da crise, adotando medidas de incentivo ao consumo, aos investimentos e ao turismo. O salário mínimo, que era de € 505 há quatro anos, está em € 600, mas ainda é um dos mais baixos da Europa.
Em agosto, a taxa de desemprego foi de 6,2%, a mais baixa dos últimos 17 anos. Há pouco mais de 300 mil desempregados — em uma população de 10,3 milhões —, a menor quantidade em 28 anos e cerca de 40 mil a menos que no mesmo período de 2018. Na Espanha, outro dos países mais atingidos em 2008, a taxa é de 13,8%.
— Fiz um estudo com o professor Francisco Veiga no qual descobrimos que, na esmagadora maioria das eleições em Portugal, se o desemprego diminuía, o governo era reeleito — disse o professor Pedro Goulart , investigador do Centro de Administração e Políticas Públicas da Universidade de Lisboa.
Em meados de setembro, o Instituto Nacional de Estatística (INE) fez uma revisão das taxas de crescimento do PIB. O número de 2017, por exemplo, passou de 2,8% para 3,5%. Foi então que entrou em campo a estrela da campanha e do governo do PS: Mário Centeno , ministro das Finanças e presidente do Eurogrupo, formado pelos ministros econômicos da zona do euro. Foi ele que anunciou a revisão dos números.
— É uma revolução da qual muitos ainda nem se deram conta — disse Centeno, candidato ao Parlamento por Lisboa.
Paradoxalmente, o governo socialista adotou um apelido que foi dado a Centeno pelo ex-ministro da Economia da Alemanha, o ortodoxo Wolfgang Schäuble. Ele chamou Centeno de “ Ronaldo das finanças ”.
— Ser chamado de Cristiano Ronaldo das Finanças pelo homólogo alemão teve impacto muito positivo para Mário Centeno e para o governo. O povo português teme aventuras econômicas, o PS percebeu e joga com a carta da responsabilidade — explicou David.
Rui Rio buscou equiparar seu possível ministro das Finanças, Joaquim Miranda Sarmento , ao atual. Sugeriu um debate entre os dois e disse que também tinha um “Mário Centeno” para escalar. Costa rebateu:
— Mas eu não troco o meu pelo seu, fique já descansado. E os portugueses também não.
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Em um comício em Coimbra , o poeta e escritor Manuel Alegre, ex-deputado e dirigente histórico do PS, entrou na disputa:
— Centeno só há um, e é o nosso. Eu sei que há muitos que não gostam, eu próprio às vezes também não gosto, mas não há políticas de esquerda sem rigor nas contas públicas.
Mobilização por salários
Centeno, porém, é alvo de críticas da oposição e até mesmo de aliados, como Jerônimo de Souza, secretário-geral do Partido Comunista Português (PCP), que forma, ao lado do PS e do Bloco de Esquerda, a chamada Geringonça , coalizão informal de esquerda que sustenta o governo de Costa.
— Não há desculpas para manter os atuais níveis de investimentos em serviços públicos — criticou Jerônimo em um comício.
Cerca de 2,2 milhões de portugueses vivem em risco de pobreza e o Sistema Nacional de Saúde (SNS) tem déficit de médicos e enfermeiros em cidades do interior; 30% dos pacientes esperaram tempo além do recomendado por uma cirurgia.
— Recuperamos aquilo que tinha sido destruído. Na próxima legislatura, vamos fazer o avanço que o SNS precisa — prometeu Costa.
Para estabilizar as contas públicas na era da troika, o governo congelou carreiras e reduziu contratações. Agora, sindicatos de funcionários públicos reivindicam o reajuste, fizeram dezenas de greves nos últimos quatro anos e prometem voltar a parar até serem atendidos.
A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico ( OCDE ) avaliou que a retomada da economia portuguesa está consolidada, mas alertou para a necessidade de fortalecer a resistência diante de previsões de uma nova recessão, como a que poderia ocorrer na Alemanha, grande parceira comercial de Portugal.