Baterista Lee Kerslake, que tocou com Ozzy e Uriah Heep, morre aos 73 anos

Morreu aos 73 anos o baterista inglês Lee Kerslake, que tocou e fez vocais de apoio na banda Uriah Heep, e acompanhou Ozzy Osbourne no início dos anos 1980. O músico travava uma batalha contra o câncer que começou por volta de 2015. Sem tocar desde 2007 por motivos de saúde, Kerslake ficou conhecido mundialmente por ter aparecido nos primeiros dois álbuns solo de Osbourne, 'Blizzard of Ozz' e 'Diary of a Madman', e pela posterior disputa legal que surgiu sobre sua contribuição para os títulos do início dos anos 80.

"É com o mais pesado dos corações que compartilho com vocês que Lee Kerslake, meu amigo de 55 anos e o melhor baterista com quem já toquei, perdeu sua batalha contra o câncer às 03:30 desta manhã", noticiou o ex-companheiro de Uriah Heep Ken Hensley. "Ele morreu em paz, louvado seja o Senhor, mas sua falta será terrivelmente sentida", completou o amigo.

O primeiro grande trabalho de Kerslake foi com a banda The Gods, com quem gravou discos 1960 e início dos anos 1970. Os álbuns o aproximaram de de Hensley, que com ele se tornou parte da formação inicial do Uriah Heep. “A cena inglesa estava sempre fervendo”, lembrou ele em 2002. “Estávamos sempre esperando para nos conectarmos na música inglesa, porque havia tantos talentos cruzados. Onde eu nasci e fui criado, havia músicos importantes Bob Fripp, Greg Lake, John Wetton - e eu me considero em algum lugar nessa categoria. Havia músicos fabulosos, mas a única maneira de fazer isso era indo para Londres, porque é o coração da indústria musical. ”

A primeira participação do baterista em estúdio com o Uriah foi em seu quarto álbum, Demons and Wizards, de 1972. “Quando me ofereceram pela primeira vez, recusei”, admitiu. “E não foi [Hensley] que foi o fator decisivo. Foi quando conheci [o líder da banda] Mick Box. Mick e eu ficamos juntos no Jubilee Studios. … Eu montei meu kit, ele arrumou sua guitarra e começamos a tocar um pouco e improvisar. Cerca de três horas e meia depois, quando colocamos nossos instrumentos no chão, olhamos um para o outro e perguntamos, ‘Quer uma cerveja?’ ”.

Ele acrescentou sobre o revolucionário LP Demons and Wizards: “Mick e outros disseram que o elo que faltava era que eles não tinham o baterista - eles não tinham as partes do coral de harmonia bem ali ... Eu era a parte que faltava. A partir daí, também escrevi música. Escrevi três músicas com Mick naquele álbum e com David Byron. Pareceu cola quando entrei. Todos nós trabalhamos uns com os outro”. Ele tocou em mais oito álbuns antes de ser substituído por Chris Slade nos anos 1980.

Naquele mesmo ano, Kerslake conheceu Osbourne, que havia sido recentemente demitido do Black Sabbath, e ajudou a fundar a banda Blizzard of Ozz ao lado do baixista Bob Daisley e do guitarrista Randy Rhoads. Ele se lembra de ter recebido uma ligação de um agente na Alemanha: “Ele me ligou e disse:‘ Eu não sabia que você não estava mais com o Uriah Heep. Você quer se juntar à banda que Ozzy Osbourne está tentando formar? "Eu disse,' Eu não sei. Faremos um teste um com o outro'. Eu fiz o teste com eles, e eles me fizeram o teste comigo. Foi a primeira vez que ouvi Randy Rhoads tocar. Eu conhecia Bob Daisley - eu sabia o quão bom Bob era. Quando ouvi Randy, eu apenas disse, 'Uau!' E quando ele me ouviu, ele pulou cerca de um metro no ar. Eu bati na bateria e eles dispararam como um par de canhões e o acertaram nas costas! Ele apenas pulou de alegria. Foi ótimo. Por mais que tenham ficado impressionados comigo, certamente fiquei impressionado com Randy e Bob”.

Muitos vinculam a doença de Kerslake com o estado de penúria que chegou sua vida após perder milhares de dólares em um processo movido contra Ozzy e Sharon Osbourne pelos royalties dos discos 'Blizzard Of Ozz' (1980) e 'Diary Of A Madman' (1981). O baterista não só perdeu a causa, como também se viu falido. Em 2018, quando descobriu que o câncer de próstata se espalhou pelo corpo, chegando aos ossos, o músico pediu os discos de platina feitos com Ozzy para pendurar em sua parede como último pedido. Aparentemente, ele conseguiu e ainda sobreviveu mais dois anos para lembrar dos tempos de glória.