Foto de um buraco negro é revelada pela primeira vez na história

A primeira imagem de um buraco negro foi revelada nesta quarta-feira, 10, pela Fundação Nacional de Ciências (National Science Foundation, em inglês). A surpreendente foto é resultado do trabalho de uma rede de telescópios, o projeto Event Horizon Telescope. 

A imagem disponibilizada mostra um buraco negro no centro da enorme galáxia Messier 87, localizada no aglomerado vizinho de Virgem, a 5 milhões de anos-luz da Terra. A região escura da foto é, na realidade, a sombra do buraco negro. O buraco negro fotografado é 6,5 bilhões de vezes mais massivo que o Sol. 

Até então, os astrônomos não tinham conseguido captar precisamente a imagem de um buraco negro. Eram conhecidas apenas ilustrações, concepções artísticas e simulações. Mas por que levou-se tanto tempo? A razão principal é que eles são fenômenos invisíveis — com a força da gravidade exercendo uma pressão que nada escapa ao seu redor: incluindo a radiação eletromagnética.

"Se você quiser tirar uma foto de algo que se recusa a ser fotografado, como um buraco negro, você precisa construir um tipo especial de telescópio. Então, conectamos radiotelescópios ao redor do globo, os sincronizamos com relógios atômicos e todos eles olham para o mesmo buraco negro ao mesmo tempo", explicou Sheperd Doeleman, diretor assistente para observação na Black Hole Initiative.

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A importância do anúncio foi explicada na conferência internacional, acompanhada ao vivo por diversos países. Segundo um dos porta-vozes, a imagem do buraco negro é resultado do trabalho em equipe de centenas de cientistas e pesquisadores ao redor do mundo — envolveram-se no projeto oito telescópios e profissionais de 20 países —, além de ter sido fruto do sonho de Albert Einstein, há 100 anos. 

"Nós acreditamos na liberdade da ciência, e que cientistas devem tomar suas decisões sem a influência política", disseram. A imagem alcançada pelos pesquisadores é a primeira do tipo. Até então, apenas animações e simulações de buracos negros haviam sido disponibilizadas.

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