Apesar de não ter vencido o GP do Japão na manhã deste domingo, Max Verstappen foi , junto com Lewis Hamilton, um dos protagonistas da corrida, válida pela 16ª etapa do Mundial de 2017 da Fórmula 1. Logo na largada, engoliu o companheiro Daniel Ricciardo e Sebastian Vettel (com problemas no carro) para assumir o segundo lugar. Em seguida, manteve distância de Lewis Hamilton, o líder da prova, mas sem deixar o britânico sumir na frente. E foi no fim, aproveitanto o melhor rendimento da RBR com pneus macios, que Max iniciou a perseguição ao piloto da Mercedes. Verstappen chegou a colar no rival a duas voltas do fim, preparando para atacar na última volta, mas a dupla acabou encontrando dois retardatários (Fernando Alonso e Felipe Massa) pelo caminho, que acabaram se metendo no meio da briga. Contudo, apesar de ter perdido tempo com a McLaren e a Williams, Max crê que não conseguiria superar Hamilton na última volta.
- Não ajudou muito, mas o problema maior foi com o Massa na última volta. Mesmo assim, não acho que conseguiria passar o Lewis. Não foi o ideal, mas não teria feito diferença.
Vestappen cola em Hamilton que consegue manter a ponta no GP do Japão
O piloto resumiu um pouco do que foi sua largada e como o carro se comportou na segunda parte da prova, quando começou a ter um rendimento aparentemente melhor que o da Mercedes de Hamilton.
- Assim que eu passei Seb pude começar a impor meu ritmo. Primeiro stint foi normal. Lewis estava um pouco mais rápido, mas quando colocamos os pneus macios (faixa amarela), tivemos um carro mais equilibrado. Eu não quis colar muito nele para não destruir os pneus dianteiros, já que sabia que poderia precisar deles ao fim da prova.
Confira a emocionante largada do GP do Japão de Fórmula 1
Um pouco antes, no entanto, Verstappen chegou a reduzir a vantagem de Hamilton de forma perigosa para o líder, mas a Mercedes agiu rápido e ordenou que Bottas (o líder no momento, pois ainda não havia parado nos boxes) trocasse de posição com o companheiro, se mentendo entre Hamilton e Verstappen, atrapalhando o holandês e dando um respiro para o britânico novamente construir uma vantagem de segurança.
Lewis Hamilton passa Valtteri Bottas e busca abrir vantagem de Max Vestappen
Alonso é punido por ignorar bandeiras azuis, mas diz não ligar
Depois do lance envolvendo Verstappen e Hamilton na penúltima volta da prova, o espanhol foi convocado pelos comissários de prova para explicar por que teria ignorado bandeiras azuis quando Hamilton começou a se aproximar. Apesar de afirmar que não tentou atrapalhar ninguém, o piloto da McLaren acaobu penalizado pelo incidente com uma reprimenda e dois pontos na carteira.
- Eles podem fazer o que quiser, eu não tenho pontos mesmo. Tentei não atrapalhar ninguém. Eles, Hamilton e Verstappen, eram primeiro e segundo com duas voltar para o fim. E eles terminaram em primeiro e segundo. Então não acho que tenha sido determinante para o resultado da corrida. Mas o que quer que os comissários decidam, nós aceitaremos.
Alonso ainda chegou a discutir com um fã em uma de suas redes sociais.
Fernando Alonso discute com fã em rede social — Foto: Reprodução
Fã: Alonso, por mais que eu te adore, são duas corrida que você ignora bandeiras azuis. É uma coisa antidesportiva, você precisa melhorar sua pilotagem, Nando. Eu sei que você é melhor que isso.
Alonso: Nada mudou nas duas últimas corridas, cara. Você é fã do Vettel ou do Hamilton. Uma semana são uns, na próxima, outros. Mas você deveria ver a corrida e o resultado. E ah, respeito.