O estudo, liderado por Mariana Von Mohr, da University College of London (Reino Unido), é consistente com descobertas recentes que sugerem que o toque suave da pele ativa sistema fisiológico que liga a pele ao cérebro.

Esses estudos prévios mostraram, por exemplo, que o toque suave pode mudar a percepção que um indivíduo tem sobre a dor física. Agora, o estudo inglês mediu os efeitos do toque gentil na dor social. Segundo autores, a pesquisa é uma das primeiras a avaliar esses efeitos.

"Mostramos pela primeira vez que o simples acariciamento lento e gentil de um estranho pode reduzir os sentimentos de exclusão após a rejeição social ", relata Mariana Von Mohr, autora principal da pesquisa, em nota.

"Na medida em que nosso mundo se torna cada vez mais visual e digital, é fácil esquecer o poder do toque nas relações humanas", completa a autora.

Para chegar a essa conclusão, pesquisadores recrutaram 84 mulheres saudáveis para jogar um jogo virtual. No início, elas foram levadas a acreditar que estavam jogando um jogo em rede com outros dois participantes, mas o jogo era virtual.

Depois de jogar e pegar a bola várias vezes, participantes responderam a um questionário que incluía perguntas sobre sentimentos associados à rejeição, como os efeitos sobre a autoestima.

Em uma segunda parte do estudo, parte das participantes deixou de receber a bola no jogo – como acreditavam que estavam jogando com outras pessoas, isso as induziu a apresentar sentimentos de exclusão social.

Após a “rejeição”, metade dessas participantes foram vendadas e receberam um toque lento e gentil na pele; a outra metade, recebeu um toque brusco e rápido. Novamente, o questionário foi aplicado. Durante a análise, pesquisadores observaram que quem recebeu o toque lento e gentil teve seus sentimentos negativos associados à rejeição amenizados.