Conheça a Beyond Meat, que já vendeu 13 milhões de hambúrgueres veganos

Há algum tempo a Beyond Meat não é mais uma pequena startup. A empresa já vendeu 13 milhões de hambúrgueres desde 2016, e conseguiu US$ 72 milhões em investimentos. Na semana passada, admitiu que está tendo problemas para atender à demanda por seus produtos, após ter seu estoque zerado em várias unidades da Whole Foods, nos Estados Unidos. Além da venda nas lojas da rede de supermercados, a empresa tem seus produtos disponíveis na Amazon Fresh e em outras 20 mil lojas físicas, além de 10 mil restaurantes, hotéis e universidades.

Várias tendências de mercado levaram ao sucesso da Beyond Meat, mas a empresa também tem seu mérito em conseguir desenvolver um produto vegetal que se assemelha à carne de vaca. Para conseguir esse resultado, a companhia precisou investir pesado em pesquisa. Seus produtos não têm soja, glúten ou vegetais transgênicos. Além dos hambúrgueres, há outros alimentos em desenvolvimento, como substitutos à carne de frango, porco e possivelmente bacon.

A Fast Company visitou os laboratórios e explicou como é o processo de pesquisa. 

Ao lado de um grande aparelho, o cientista-chefe do laboratório, Parker Lee, explica: "esta é a nossa e-língua". O jovem mostra um aparelho que esmaga os hambúrgueres da empresa para testar a mastigabilidade, a suculência e a elasticidade. Um braço mecânico aumenta e diminui a pressão para simular o movimento da boca. "Estamos sempre tentando melhorar nossos produtos", diz Lee.

Especialistas em tecnologia, saúde e química se dedicam a encontrar sabor, aroma, aparência e textura adequada para o alimento. Há também uma equipe de cientistas focada em descobrir como ervilhas, favas e outros ingredientes podem se tornar uma alternativa para a carne de vaca e de outros animais.

A Beyond Meat também recusa alguns tipos de ingredientes, porque quer se posicionar como uma empresa de alimentos saudáveis. Além disso, quer que os consumidores possam se sentir confortáveis ao consumi-los. O espírito “fitness” da Beyond Meat pode ser observado rapidamente em suas campanhas publicitárias. Entre os seus embaixadores globais, estão atletas da NBA, a liga de basquete norte-americana.

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