"Tem que lutar todos os dias. Se você sabe por onde caminha, não tem medo da vida, será uma pessoa boa. Deus deixou esse mundo pra gente, tem que viver e aproveitar a vida", disse.

Centenário, Manoel Dionísio poderia figurar no ranking do Gerontology Research Group, instituto americano responsável por listar as pessoas mais velhas do mundo. Para ter a idade reconhecida o grupo exige ao menos três formas de comprovação da idade. A família dele não deu entrada no processo de reconhecimento.

Nascido em Palmeira dos Índios (AL), em 15 de outubro de 1905, foi criado em Gameleira (PE) após a morte dos pais. Trabalhou como oleiro e agricultor e chegou em Jacareí em 1997, quando tinha 92 anos. Na cidade, ele trabalhou como carroceiro.

"Quando não tinha dinheiro o suficiente para sustentar todos eles, trabalhava durante o dia e também de noite. Para dar sustento a uma família, o homem deve saber os caminhos da vida. Nem pedir, nem matar, nem roubar: tem que trabalhar", afirmou Manoel.

Apesar da idade avançada, Manoel tem boa memória e é lúcido. "Respeitei todo mundo por onde andei na minha mocidade. Dancei muito, fiz serenata à noite, e estou vivo ainda", disse.

O homem centenário tem oito filhos, oito netos e três bisnetos. Em sua casa, no bairro Estância Porto Velho, mora com a filha, Rosilda Maria da Silva, junto dos netos.

"Me sinto feliz e agradecida por ele chegar nesta idade, pois sempre cuidou da gente. Nossa vida foi de intensa batalha, mas temos fé e esperança sempre", afirmou Rosilda.

Segundo a família, ele foi diagnosticado com câncer de próstata há três anos. Apesar da enfermidade, nada desanima a esperança do homem centenário de Jacareí. De acordo com Manoel, celebrar 112 anos é motivo de gratidão.

"Todo dia meu coração é um só. Tenho Deus na vida, conheci o mundo, soube andar nos caminhos. Andei com a paz."