Os alertas foram feitos pelo Sistema de Detecção de Desmatamento em Tempo Real (Deter), que produz sinais diários de alteração na cobertura florestal para áreas maiores que 3 hectares (0,03 km²), tanto para áreas totalmente desmatadas como para aquelas em processo de degradação florestal (exploração de madeira, mineração, queimadas e outras).

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O sistema aponta áreas com marcas de devastação que precisam ser fiscalizadas pelo Ibama, e não as taxas oficiais de desmatamento (veja detalhes mais abaixo nesta reportagem).

"Em agosto de 2020, foram 1.359km², a segunda maior marca para o mês desde o início da série histórica, porém 21% menor do que em 2019, quando tivemos a marca máxima para o mês, 1.714 km²", disse, em nota, Rômulo Batista, porta-voz de Amazônia do Greenpeace.

A Amazônia Legal corresponde a 59% do território brasileiro, e engloba a área de 8 estados (Acre, Amapá, Amazonas, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima e Tocantins) e parte do Maranhão. A maior parte da área desmatada da floresta em agosto foi no Pará (veja gráfico).

Os municípios que mais desmataram foram:

1. Porto Velho: 96,79 km²
2. São Félix do Xingu (PA): 73,31 km²
3. Altamira (PA): 72,69 km²
4. Lábrea (AM): 57,99 km²
5. Novo Progresso (PA): 40,94 km²
6. Itaituba (PA): 40,53 km²
7. Colniza (MT): 35,14 km²
8. Pacajá (PA): 25,15 km²
9. Cujubim (RO): 24,73 km²
10. Portel (PA): 24,55 km²

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Agosto marca o início da temporada de medições de desmatamento nos biomas brasileiros; as medições são feitas até julho do ano seguinte. Desta forma, é possível detectar o acumulado de destruição da Amazônia levando em conta os ciclos de chuva e seca e de desmatamento e queimadas.

O monitoramento do Deter para a temporada 2019-2020 mostrou cerca de 35% de aumento na área em risco da Amazônia em relação ao ano anterior. (Inicialmente, os dados apontavam 9.205 km² de desmatamento; depois, foram atualizados para 9.216 km²).

No Cerrado, a temporada de 2019-20 registrou uma queda no desmatamento em comparação ao ano anterior, de cerca de 32%: foram 4.138 km² desmatados contra 6.049 km² em 2018-19. Em 2017-18, o número ficou em 4.763 km².

Por causa da cobertura de nuvens variável de um mês para outro e da resolução espacial (tamanho mínimo da área imageada pelo sensor), o Inpe não recomenda comparar dados de meses e anos diferentes medidos pelo Deter.

Os alertas do Deter não representam, entretanto, a taxa oficial de desmatamento considerada pelo governo – essa é medida por outro sistema do Inpe, o Prodes (Projeto de Monitoramento do Desmatamento na Amazônia Legal por Satélite), que trabalha com imagens de melhor resolução espacial.

A taxa oficial é divulgada uma vez por ano e também considera os números de agosto de um ano a julho do ano seguinte. Os dados de 2019-2020 ainda não foram divulgados, mas, no ano passado, a taxa oficial foi 42% maior do que apontavam os satélites do Deter. Os números do Prodes costumam ser, historicamente, maiores do que os do Deter.

O desmatamento e as queimadas estão relacionados. O fogo é parte da estratégia de "limpeza" do solo que foi desmatado para posteriormente ser usado na pecuária ou no plantio. É o chamado "ciclo de desmatamento da Amazônia".

Em agosto, os incêndios na Amazônia superaram, mais uma vez, a média histórica: foram 29.307 registros de queimadas de 1º a 31.

Em julho, houve 28% mais focos na floresta do que em julho de 2019; no mesmo mês, a floresta também teve um recorde diário de focos de calor: foram mais de mil registros no dia 30. Segundo o Ipam, 71% das queimadas em imóveis rurais na região ocorreram para manejo agropecuário.

"Houve um aumento nas queimadas em julho, agosto permaneceu praticamente igual ao desastre do ano passado e os 10 primeiros dias de setembro registraram assombroso número de 13.810 focos de queimadas, o que representa um aumento de 85% em relação ao mesmo período do ano anterior", comentou, em nota, Rômulo Batista, porta-voz de Amazônia do Greenpeace.

O Pantanal também registrou recorde nos incêndios: julho foi o mês com mais focos desde o início das medições feitas pelo Inpe, em 1998. Em agosto, o bioma viu o segundo maior número de queimadas para o mês em sua história: 5.935 focos de calor detectados de 1º a 31 de agosto.

"Os desmatadores ilegais podem ter diminuído um pouco o ritmo da derrubada das florestas, mas o que vemos é o aumento assustador das queimadas, que é a outra face da mesma moeda do desmatamento. Esses números são reflexos da política antiambiental do governo e de suas ações comprovadamente ineficazes em conter a destruição", diz, ainda, a nota do Greenpeace.

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