• Redação Galileu
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Barreira construída pela The Ocean Cleanup (Foto: The Ocean Cleanup)

Barreira construída pela The Ocean Cleanup (Foto: The Ocean Cleanup)

Sediada na Holanda, a organização não-governamental The Ocean Cleanup busca remover a poluição por plástico presente em um região conhecida como Grande Ilha de Lixo do Oceano Pacífico. Para isso, a instituição criou uma enorme barreira mecânica para “filtrar” a poluição com a ação da própria correnteza do oceano.

Versões anteriores do sistema apresentavam falhas de funcionamento que deixavam o plástico escapar, mas a organização anunciou que o problema foi resolvido. Até agora, a barreira já reteve pedaços de plástico de todos os tamanhos.

Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), dos Estados Unidos,  a poluição de plástico que afeta o Oceano Pacífico não é constituída somente de garrafas e copos de plástico boiando na superfície da água. Na verdade, a poluição se estende até o solo oceânico — e a maior parte do lixo é de microplásticos, partículas com dimensões de pouco mais de cinco milímetros. 

A barreira filtra sobretudo microplástico  (Foto: The Ocean Cleanup)

A barreira filtra principalmente microplástico (Foto: The Ocean Cleanup)

Um estudo conduzido pela The Ocean Cleanup mostrou que o microplástico não boiava, mas normalmente ia diretamente para o fundo do oceano. Então pedaços de plástico maiores costumavam ficar acumulados na superfície.

A enorme barreira da ONG foi produzida com um cano de 600 metros de comprimento. Há ainda uma tela que se estende a 3 metros abaixo da superfície e é a principal responsável pela coleta de lixo. Boyan Slat, fundador da The Ocean Cleanup, afirmou que a empresa planeja construir um sistema mais elaborado para reter quantidades maiores de lixo. O objetivo será capturar 15 mil toneladas de plástico por ano.