O trabalho está sendo realizado pelo Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN), órgão vinculado à Comissão de Energia Nuclear (CNEN) e ao Ministério de Ciência e Tecnologia (MCTIC).

Assim como foi feito em Wuhan, na China, epicentro da pandemia, os pesquisadores escolheram o interior e o entorno de um hospital, por ser um local onde já grande chances de encontrar o vírus. O hospital escolhido é particular e fica na Região Centro-Sul de Belo Horizonte, mas não teve o nome divulgado.

"Estamos fazendo um trabalho semelhante aqui em Belo Horizonte, com a perspectiva de ampliar para locais abertos, como vias públicas. Queremos compreender melhor a rota de transmissão e contágio do novo coronavírus, que ainda são pouco estudadas. São os aerossóis atmosféricos, partículas muito pequenas que ficam dispersas no ar", informou o pesquisador Ricardo Gomes Passos, do CDTN.

O pesquisador explicou que, quando uma pessoa espirra, gotas de saliva têm peso suficiente para caírem. Ou, então, se evaporam. Elas podem se unir a partículas do ar, que podem ser carregadas pelo vento e viajar por distâncias muito maiores que a recomendada pelos órgãos de saúde – que recomendam que as pessoas se mantenham entre 1,5 m e 2 m umas das outras.

"Não sabe se as partículas no ar, que são os aerossóis, podem carregar o vírus. Há poucos estudos internacionais que mostram que, em ambientes internos, como hospitais, isso é muito comum. O vírus está sendo encontrado nestas partículas", destacou Ricardo Passos.

O trabalho está sendo inspirado no realizado em Wuhan. Lá, em 20 de abril, foi publicado um artigo anunciando o encontro desta partícula em dois hospitais.

Aqui em Belo Horizonte, a instalação do aparelho de monitoramento do ar foi feita na terça-feira (26). A coleta será nesta quinta (28) e os resultados devem sair dez dias depois. Eles serão encaminhados para o Instituto de Ciências Biológicas da UFMG, parceiro do CDTN neste trabalho, para análise do conteúdo viral das amostras.

Os locais de monitoramento serão alterados durante a pesquisa. Caso encontrem esta rota de transmissão do novo coronavírus, o trabalho entrará numa segunda fase, que é a recomendação de novas medidas mais restritivas, como aconteceu na China.

"Nosso papel é fazer recomendações. A função de medida pública é dos governantes. A nossa é recomendar. Caso seja encontrado, talvez rever medidas como instalação de ventilação específica em locais fechados e restrição ainda maior de pessoas por metro quadrado", informou o pesquisador Ricardo Passos.