Sidney Poitier chega à 86ª Cerimônia do Oscar, em 2014 — Foto: REUTERS/Adrees Latif/File Photo
Sidney Poitier, primeiro negro a vencer o Oscar de Melhor Ator, morreu aos 94 anos. A morte foi anunciada nesta sexta-feira (7), mas causa e local não foram informados.
Poitier levou o Oscar por seu trabalho em "Uma Voz nas Sombras", em 1963. "A viagem foi longa para chegar aqui", disse emocionado ao receber a estatueta.
Morre, aos 94 anos, Sidney Poitier, primeiro homem negro ganhador do Oscar de Melhor Ator
Nascido prematuramente em Miami, no estado americano da Flórida, em 20 de fevereiro de 1927, quando seus pais se mudaram das Bahamas, Poitier obteve a dupla nacionalidade americana e bahamense.
Ele lutou contra a pobreza, o analfabetismo e o preconceito para se tornar um dos primeiros atores negros a ser conhecido e aceito em papéis importantes pelo grande público.
O ator também é conhecido pelos filmes "Ao Mestre, com Carinho", "Adivinhe Quem vem para Jantar" e "No Calor da Noite", todos lançados em 1967.
Em "Adivinhe Quem Vem Para Jantar", ele interpreta o noivo de uma jovem burguesa branca que o apresenta a seus pais, um casal de intelectuais que se acreditam ter a mente aberta. O encontro foi um choque, e o resultado é um grande filme sobre o racismo da época.
Sidney Poitier e Katharine Houghton em 'Adivinhe quem veio para jantar?' — Foto: Divulgação
Como diretor, Poitier trabalhou com seu amigo Harry Belafonte e Bill Cosby em "Aconteceu num Sábado", de 1974, e Richard Pryor e Gene Wilder em "Loucos de Dar Nó", de 1980.
Poitier, que era um dos últimos astros vivos da Era de Ouro de Hollywood, foi homenageado pela Academia em 2002, recebendo o Oscar pelo Conjunto da Obra, por sua contribuição ao cinema.
Sua última aparição no Oscar foi em 2014, quando apresentou o prêmio de Melhor Diretor ao lado de Angelina Jolie. Na ocasião, o ator foi ovacionado de pé pelos presentes.
Angelina Jolie e Sidney Poitier apresentam a categoria de melhor direção no Oscar 2014. — Foto: John Shearer/Invision/AP
"A indústria cinematográfica ainda não estava pronta para elevar mais de uma personalidade das minorias à categoria de estrela", escreveu em sua autobiografia "This Life".
"Na época, eu encarnava as esperanças de todo um povo. Não tinha controle sobre o conteúdo dos filmes, mas podia recusar um papel, o que fiz muitas vezes."
Além de seu trabalho nos cinemas, Poitier foi um grande ativista pelos direitos civis, recebendo por sua constante atuação na causa a Medalha Presidencial da Liberdade pelo presidente Obama, em 2009.
Em agosto de 2009, o então presidente Barack Obama concede medalha presidencial ao ator Sidney Poitier — Foto: Jewel SAMAD / AFP
Além disso, também foi Embaixador das Bahamas no Japão entre os anos de 1997 e 2007.
Poitier foi casado por 45 anos com Joanna Shimkus, sua segunda mulher, com quem teve seis filhos, incluindo a atriz Sydney Tamiia Poitier.