Chega de conversa. Finalmente, é hora de lutar. Após um ano inteiro de muita provocação de um lado para o outro, José Aldo e Conor McGregor finalmente vão se encontrar dentro do octógono e resolver quem é o verdadeiro campeão mundial do peso-pena no MMA. O combate é o principal do UFC 194, evento lotado de grandes lutas neste sábado, na MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. O Canal Combate transmite ao vivo e com exclusividade a partir de 21h (horário de Brasília), e o Combate.com acompanha o torneio em Tempo Real, com transmissão em vídeo das duas primeiras lutas. Por motivos contratuais, a Rede Globo transmite a luta entre José Aldo e Conor McGregor com 30 minutos de atraso.
Neste sábado, não haverá mais Dana White entre José Aldo e Conor McGregor (Foto: Evelyn Rodrigues)A luta está marcada desde 18 de janeiro, quando o irlandês nocauteou Dennis Siver em Boston e saltou sobre a grade do octógono para confrontar o brasileiro, sentado na primeira fileira para observar o lutador que apelidou de "bobo da corte" pelas provocações, caretas e risadas teatrais que exibe desde que chegou ao UFC, em abril de 2013. Naquela altura, McGregor já havia se tornado o maior astro da companhia em atividade após apenas cinco lutas, quatro delas vitórias por nocaute, três delas no primeiro round. A expectativa só aumentou com uma inédita turnê mundial de promoção do confronto entre março e abril, em que o "Notório" fez de tudo para tirar José Aldo do sério, incluindo surrupiar o cinturão frente a seus compatriotas em Dublin.
O combate estava agendado para 11 de julho; contudo, precisou ser adiado quando o brasileiro sofreu uma séria lesão na costela pouco menos de um mês antes da data. Mais seis meses de expectativa, que aumentou com a vitória de McGregor sobre Chad Mendes no UFC 189. O triunfo significava que José Aldo não era mais o único campeão peso-pena da história do Ultimate; ele ainda é o único campeão linear, mas a organização premiou o irlandês com um cinturão interino pelo triunfo sobre o americano. McGregor aproveitou para provocar ainda mais, e colocou sob dúvida se o brasileiro sequer apareceria para lutar em dezembro.
Bem, José Aldo apareceu. Nesta semana, o manauara, invicto há 10 anos e a uma vitória de igualar o recorde de 10 defesas de cinturão consecutivas de Anderson Silva (contando suas lutas no UFC e no finado WEC), tem se mostrado relaxado e imune às provocações constantes do rival. Na pesagem de sexta-feira, o brasileiro ainda inverteu os papeis e tirou o irlandês do sério ao aplicar um "tapinha" em seu rosto no momento da encarada. Foi um recado: agora é pra valer.
- Foi para ele ficar sabendo que sou o campeão e vou continuar sendo o campeão. Para mim, não é a primeira vez, então estou bem tranquilo. Com certeza (a encarada) mexeu com ele. Podem ter certeza que só vai dar nós (sic) - prometeu Aldo.
McGregor, porém, não perdeu a pose: garantiu que vai nocautear o brasileiro no primeiro round.
- Cansei de falar do José. Eu visualizei e vejo seu rosto, seus traços, e sei que as partes macias de seu rosto não serão capazes de absorver meus golpes - declarou o irlandês.
A luta principal é intrigante, mas o card inteiro tem grandes lutas. O coevento principal destaca outra disputa de cinturão, no peso-médio. O americano Chris Weidman, atual campeão, enfrenta pela primeira vez em seu reinado um compatriota, após bater Anderson Silva, Lyoto Machida e Vitor Belfort em sequência. Seu desafiante, Luke Rockhold, foi campeão no extinto Strikeforce e venceu suas últimas quatro lutas, todas com nocautes ou finalizações no primeiro ou segundo rounds. Logo abaixo deles no card, o brasileiro Ronaldo Jacaré e o cubano Yoel Romero disputam a "de fora" pelo cinturão da categoria. O card principal ainda tem outro brasileiro, o paulista Demian Maia, num duelo de grapplers (especialistas em luta agarrada) contra o promissor islandês Gunnar Nelson, pelo peso-meio-médio.
O card preliminar tem o americano Urijah Faber, ex-campeão peso-pena do WEC, em busca da posição de desafiante número 1 de sua categoria, em duelo contra Frankie Saenz, invicto desde 2012 e numa sequência de sete vitórias. Dois campeões do TUF Brasil entram em ação: o peso-meio-médio Warlley Alves, vencedor da terceira temporada, faz um confronto de invictos contra o americano Colby Covington; e o peso-leve Léo Santos, triunfante na segunda temporada e invicto desde 2009, encara o americano Kevin Lee, que defende série de quatro vitórias. Confira a programação completa do evento:
UFC 194
12 de dezembro, em Las Vegas (EUA)
CARD PRINCIPAL - a partir de 1h (horário de Brasília)
Peso-pena: José Aldo x Conor McGregor
Peso-médio: Chris Weidman x Luke Rockhold
Peso-médio: Ronaldo Jacaré x Yoel Romero
Peso-meio-médio: Demian Maia x Gunnar Nelson
Peso-pena: Max Holloway x Jeremy Stephens
CARD PRELIMINAR - a partir de 21h30 (horário de Brasília)
Peso-galo: Urijah Faber x Frankie Saenz
Peso-palha: Tecia Torres x Jocelyn Jones-Lybarger
Peso-meio-médio: Warlley Alves x Colby Covington
Peso-leve: Léo Santos x Kevin Lee
Peso-leve: Joe Proctor x Magomed Mustafaev
Peso-leve: John Makdessi x Yancy Medeiros
Peso-meio-médio: Court McGee x Márcio Lyoto
